"Дмитрий Никитин. Битва за Пекин ("Тинг")" - читать интересную книгу автора

стали производить на легких крейсерах колоссальные разрушения. Иногда низкие
силуэты кораблей целиком скрывался в дыму разрывов. В конце концов "Августа"
остановилась, сильно накренившись, но продолжала вести огонь по проходившей
мимо эскадре из последних уцелевших орудий. Сквозь проломы в разрушенном
корпусе были видны отблески разгоравшихся внутри пожаров. Рядом с ней
погружался в воду "Гефион" - со снесенными напрочь двумя трубами, с огромной
пробоиной в борту. Поравнявшись с германцами, крейсеры "Хуан-Хай" и
"Дун-Хай" сделали несколько прицельных выстрелов, после чего "Августа" и
"Гефион" быстро скрылись под водой, мелькнув мачтами с не спущенными белыми
флагами с черным крестом.
Уничтожение одного за другим трех крейсеров ужаснуло шедших в
арьергарде итальянцев и австрийцев. Прежде они были не склонны считать
китайцев серьезным противником, но то, как быстро были отправлены на дно
2-ранговые "Кассуги" и "Августа", не могло не внушать беспокойство командам
3-ранговым средиземноморских крейсеров - с водоизмещением чуть больше 2
тысяч тонн, с артиллерией в шесть (у итальянцев) или восемь (у австрийцев)
4,7-дюймовых орудий. К тому же и Монтальмар, и Козели знали, что особых
интересов в Китае Италия и Австро-Венгрия не имеют, а в завязывающемся перед
глазами эскадренном сражении маленьким крейсерам делать было абсолютно
нечего. Поэтому "Зента", "Эльба" и "Калабрия" стали немедленно
разворачиваться назад. При этом "Зента", которой итальянская "Калабрия"
перекрыла путь к отходу, разразилась предупредительными выстрелами и едва не
пошла на таран, - соседей по Адриатике австрийцы не любили явно больше, чем
китайцев.

КРЕЙСЕР "ЭНДИМИОН"

Между тем, воспользовавшись отступлением итало-австрийского арьергарда,
Тинг атаковал, заходя с кормы, британские корабли. Два быстроходных
английских крейсера не смели ломать строй и шли за своим медлительным
мателотом, что позволило китайцам сосредоточить огонь на хвостовом, уже
поврежденном "Эндимионе". Этот большой вытянутый бронепалубный крейсер с
двумя высокими стройными трубами некоторое время стойко держался, отвечая из
двух 9-дюймовых и трех 6-дюймовых орудий. Бортовые залпы были не слишком
частыми, едва ли не треть команды "Эндимиона" ушла с адмиралом Сеймуром.
Потом крейсер получил роковое попадание в боевой погреб задней башни. Взрыв
сорвал башню с основания, "Эндимион" заволокло черным дымом, озаряемым
проблесками пожаров. Командир направил быстро оседающий на корму крейсер к
берегу, едва не столкнувшись с подвернувшимся на пути приземистым
французским "Декартом".
Китайцы перенесли огонь на броненосный "Орландо". Вооружение этого
элегантного крейсера с высокими надстройками было не сильней, чем у
"Эндимиона", а броневой пояс защищал лишь небольшую часть корпуса. Будто
зная об этом, китайцы сразу принялись решетить оконечности английского
корабля. "Орландо" сильно накренился, вода дошла до стоящих вдоль борта
башенных установок 6-дюймовых орудий. Продолжающий идти полным ходом крейсер
все больше зарывался носом, пока не опрокинулся, задирая корму с
вращающимися в воздухе винтами. А китайцы уже молотили по флагманскому
английскому "Центуриону".