"Уильям Николсон. Песнь огня ("Огненный ветер" #3) " - читать интересную книгу автора

Попрыгунчика, - снисходительной улыбки отца, который позволяет капризному
чаду сказать последнее слово в споре, зная, что тому все равно придется
сделать, как велено.
- Конечно, пусть будет, как ты хочешь, - согласилось странное существо
без возраста и пустилось вприпрыжку вслед за Альбардом. - Прыгай,
Попрыгунчик!


Глава 1


Вид с кислосмольного дерева


Вереница усталых путников медленно двигалась в гору. Погода стояла
холодная. Лошади, упрямо опустив головы, тянули нагруженную повозку. День
ото дня животные заметно тощали; Редок Зем, который их вел, не садился в
повозку, а шагал рядом, чтобы облегчить труд скотины. В свои шестьдесят с
лишком старик с живостью молодого высматривал дорогу, не давал колесам
запнуться о камень или застрять в глубокой колее. Труднее всех приходилось
детям. Дочурке Мелеца Топлиша, Гагате, было всего шесть лет, и Редок Зем то
и дело подсаживал девочку на повозку, на сложенный шатер, чтобы ее
коротенькие ножки хоть немного отдохнули.
В путь вышли тридцать два человека всех возрастов, две тягловые лошади,
пять коров и кот. Анно Хаз, предводитель маленького кочевья, наказал всегда
держаться так, чтобы видеть друг друга, поэтому шли странники не быстрее
самого слабого.
В это беспокойное время на дорогах промышляли шайки разбойников.
Поэтому впереди беспорядочно рассыпавшейся группы шагали мужчины помоложе и
зорко всматривались вперед, держа мечи наготове. Впрочем, Анно знал: в
стычках у них мало опыта и к тому же все давно недоедают. Тревожно
поглядывая на горизонт, он думал не столько о разбойниках, сколько о
приближении зимы. Да, еда и дрова еще есть, однако с каждым днем запасы
тают, а вокруг пусто и голо.
- Не теряй веры, Аннок, - услышал он рядом голос жены, Аиры. Она
назвала его детским именем, чтобы подбодрить, будто она ему не только жена,
но и мать. - Не теряй веры...
- Я боюсь за детей. Сколько еще они пройдут?
- Устанут - понесем.
- А ты?
- Я нас задерживаю?
- Нет, совсем нет. Что ты чувствуешь?
- Чувствую лицом тепло.
Аира не призналась бы, однако Анно и сам видел, что с каждым днем она
слабеет и идет медленнее. Дабы жена не отставала, он замедлял ход, делая
вид, что это для детей. И с болью замечал, как она с каждым днем становится
все более истощенной. Вспыльчивая и шумная Аира теперь все чаще молчала,
берегла силы для долгого перехода.
Не теряй веры, Аннок.
Анно понимал, о чем она. Аира хочет сказать: верь, мы доберемся до