"Уильям Николсон. Песнь огня ("Огненный ветер" #3) " - читать интересную книгу автора

Где там! Нарушитель спокойствия его не слышал, а если бы и услышал, то
не обратил бы внимания. Приближается. Еще немного - и споткнется об
Альбарда.
- Он где-то здесь. И я здесь. Вот когда его "здесь" встретится с моим
"здесь", я его и найду. Прыгай, Попрыгунчик!
"Нет! - вскричал Альбард. - Только не он! Только не этот весельчак!
Сюда, смерть! Скорей!"
Поздно. Хотя тело Альбарда охладело, и глаза давно закрылись, глубоко
внутри упрямо теплилась жизнь. Тот, кто назвал себя Попрыгунчиком, нашел
умирающего и закричал от радости:
- О, какой счастливый день! Альбард! Дорогой мой друг, вот ты где!
"Сгинь".
- Н-да, видок у тебя...
"Я при смерти, тупица".
- Ничего! Скоро мы тебя поставим на ноги!
"Чтоб ты утонул, болван".
- Молодчина! Видишь, все получится! А кто это у нас так замерз? Батюшки
мои... Ну-ка, ну-ка... Сейчас мы тебя отогреем!
Коротышка старательно забарабанил руками по истощенному телу, разгоняя
кровь. Искорка жизни внутри задрожала и разгорелась.
Альбард открыл глаза.
- Привет, незнакомец! - засиял улыбкой Попрыгунчик. - С возвращением в
этот прекрасный мир!
Альбард промолчал; в его больших серых глазах отразились гнев и
презрение.
- Не нужно благодарностей, - сказал Попрыгунчик. - Я рад, что кого-то
сделал счастливым.
"Ну и дурак", - думал Альбард, пока пришелец растирал его руки и ноги.
Постепенно возникла боль - значит, чувства возвращаются. Кто этот
Попрыгунчик вообще такой? Мужчина или женщина? Или кто-то другой, для кого и
названия нет?
"Пузырь, - решил Альбард. - Пузырь с идиотской ухмылкой".
Несомненно, это существо - человек; правда, пониже, поприземистее и
покруглее многих. У него столько же рук, ног, глаз и ушей, сколько у людей.
Над круглым, как луна, лицом - копна волос. Только вот светлых или темных?
Длинных или коротких? Попрыгунчик обладал странным свойством: ни одну его
черту - пожалуй, кроме жизнерадостного голоса - нельзя было запомнить.
Иногда он походил на маленького мужичка средних лет, иногда - на
десятилетнюю девчушку. Попрыгунчиком его прозвали не только за походку. Он
весь был какой-то прыгучий, постоянно двигался и менялся. Спрашивать о том,
кто он на самом деле, Попрыгунчика было бесполезно. Тот всегда отвечал,
услужливо улыбаясь:
- А кем бы ты хотел меня видеть?
Для детей Попрыгунчик оказывался добрым дедушкой, для женщин -
шаловливым ребенком, для мужчин - верным другом. Для Альбарда он стал
спасителем, слугой и сиделкой. Попрыгунчик разыскивал для него еду и питье,
а зябкими ночами спал, тесно прижавшись и согревая теплом своего тела.
Как тут пожалуешься? В придачу ко всему Попрыгунчик отличался большим
добродушием. Добродушием несгибаемым и непоколебимым. Немного окрепнув,
Альбард часами придумывал разные способы его обидеть, но безуспешно.