"Кристофер Николь. Рыцарь золотого веера " - читать интересную книгу автора

путь с какой-то долей надежды - и попали в ужасающий шторм в дальнем конце
пролива, и корабли разметало уже окончательно. У них хватило
сообразительности заранее назначить место встречи на побережье Южной
Америки, на сорок шестой широте. Но лишь два корабля - "Хооп" и "Лиф-де" -
пришли туда. Что случилось с остальными - "Гелоофом" и "Троу"? Об этом знал
лишь Господь Бог, если ещё интересовался ими. Американские туземцы, так
странно названные индейцами, рассказали, что "Блийде Боодшап" был захвачен и
таким образом все побережье узнало о близости голландцев. Но к тому времени
это уже не имело никакого значения. Потому что в тот момент Симон де Кордес
был уже мёртв - он погиб во время нападения на остров Моха в
непрекращающейся охоте за продовольствием. И к тому моменту был мёртв Том
Адамс. Он погиб вместе с двадцатью другими моряками в индейской засаде, пока
остальные в бессильной ярости наблюдали за происходящим с палуб кораблей. Он
думал, что никакое несчастье уже не будет для них страшным. Они с Томом не
были так близки, как бывают некоторые братья. Том не одобрял его дружбы с
Марло и в последние годы считал его слишком замкнутым и необщительным. Он
проводил больше времени с Тимом Шоттеном, И всё же он следовал за старшим
братом из путешествия в путешествие, полностью доверяя ему. Лишь для того,
чтобы быть разорванным в клочья дикарями, недостойными называться людьми.
Он, конечно, был слишком сражён горем, чтобы сказать своё слово на том
незабываемом совете в громадной кают-компании "Хоопа", когда два корабля
нашли наконец друг друга у острова Санта-Мария в двадцати милях от побережья
Перу. Восемь человек собрались тогда в помещении, представляя остальных -
пятьдесят четыре члена команд с двух кораблей. Пятьдесят четыре из
четырёхсот девяноста одного, отплывших из Роттердама. Такова была цена,
заплаченная за перец.
Они сидели за длинным столом друг против друга - два новых капитана,
Макс Худкопе и Якоб Квакернек, два помощника - Деррик Герритсон и Гильберт
де Коннинг, два представителя фирмы - Ян ван Оватер и Мельхиор Зандвоорт и
два оставшихся в живых штурмана - Тим Шоттен и Уилл Адамс. И они обсуждали
не проекты спасения своих жизней - это казалось уже невозможным, - а
размышляли, как бы закончить их наименее ужасным способом.
И они решили продолжить свой путь. Куда? Через океан, конечно. О том,
чтобы повернуть назад, не могло быть и речи: ни один человек на кораблях не
захотел бы снова пройти мимо мыса Горн. Ява? Слишком слабы, чтобы драться с
португальцами, и даже для того, чтобы загрузиться перцем. Это в случае, если
Ява согласится торговать. Герритсон рассказал о месте под названием
"Кипангу" - островном государстве у побережья Китая. Он бывал уже на
Островах пряностей, ходил мимо мыса Горн и путешествовал на китайской
джонке, которая разбилась у южной оконечности этого легендарного места.
Кипангу и Китай находились в постоянной войне друг с другом, и тем не менее
раненые моряки нашли там приют и пропитание и в конце концов возвратились на
Яву в предоставленной им джонке. В Кипангу, по словам Герритсона, нашли бы
убежище.
А что ещё? Что из их мечтаний сбудется? Больше других об этом думал
Уилл Адамс. Мечта о богатстве, конечно. О славе. Потому что человеку,
который смог провести голландский флот на другой конец земли и обратно, уже
не нужно будет заботиться о поддержании своей репутации. О чём же ещё?
Герритсон называл имена, которых он не слышал со смерти Кита. Китай.
Легендарный Пекин. Великий Хан. Кипангу? Марло ничего не знал о Кипангу. Так