"Ким Ньюмен, Юджин Бирн. В свободном полете" - читать интересную книгу автора

пистолетом, я расстреляю тебя без всякой волокиты. Лично.
Чарли тщетно высматривал Линдберга, надеясь, что тому удастся успокоить
генерала.
Хоуви откусил здоровенный кусок жареного мяса.
- В таком случае, - начал он с набитым ртом, - вы, конечно, позволите
приговоренному высказать последнее желание?
Паттон беспокойно огляделся, не зная, как при стольких свидетелях
отказать смертнику в последнем желании.
- Безусловно, не откажу, - ответил он нарочито громко. - Никто не
посмеет утверждать, что Американская Коммунистическая партия негуманна.
Что у вас за желание?
- Я хочу, чтобы мне дали возможность высказаться и не прерывали всего
несколько минут.
Чарли посмотрел на Джека, но лицо молодого пилота ничего не выражало.
Шутки давно кончились.
- Видите ли, товарищ генерал, сэр, дело в том, что я - тоже летчик.
Правда, у меня нет таких сказочных птичек, как у вас, и мою машину не
собирали на заводах Америкэн Моторз или Прогресс Дайнемикс. Я сам
спроектировал Х-1 и слепил ее из старых запчастей и бросовой фанеры. Я
просто бродяга с крыльями, но это не помешает мне перелетать любого из вас
с закрытыми глазами, в любой день недели и в любом сочетании.
- Ха! - гаркнул Моррисон, отпуская Джека и делая шаг к Хоуви. Он
высился над стариком, как башня. - Вот это был бы день!
- Да уж, черт возьми, был бы, Дюк, - согласился Хоуви, без страха
посмотрев в глаза великану. - Я не боюсь вас, ребята. Потому что, если
разобраться, кроме дерьма и громких слов, в вас больше ничего нет. А ваши
военные подвиги это вообще фикция. Снять с вас форму - и останется пустое
место. Я, может быть, был лучшим пилотом-истребителем в ВМС и ВВС вместе
взятых, но когда началась война, мне заявили, что я слишком стар и
"политически безграмотен". Я говорил этим олухам, что в бою это не имеет
значения, но нет - истребитель мне не доверили. Пришлось гонять старые
грузовые корыта на Тихом океане. Потом я выбрасывал диверсионные группы за
линией фронта в Европе. Но это было хоть _что-то_, я служил своей
стране...
Он повысил голос, обращаясь уже не только к Паттону, а ко всей толпе:
- А хотите узнать кое-что, леди и джентльмены? За все то время, что я
провел на фронте, я ни разу не слышал ни об одном из этих вот "асов". Всех
настоящих героев я встречал: и Дика Бонга, и Джимми Стюарта, и Дулиттла.
Только они почему-то не знали никого из этих. За исключением генерала
Паттона, конечно. Кто же не слышал о старине "Крови, Поте и Славе". Ведь
он лично сократил войну, по меньшей мере, на полгода, когда запрыгнул в
чужой самолет и полетел утюжить дивизию СС "Смерть". Он умудрился обогнать
собственные войска и спас их, заодно с мирным населением, от орд
обезумевших нацистов, поклявшихся стоять до последнего человека. Я сам
видел генерала в Германии в сорок пятом. Он только что провел целый день
за штурвалом "Боинга", сбрасывая зажигалки на Берлин. Его снимали парни из
кинохроники, а я в это время поболтал с экипажем. Странные люди, они
почему-то недовольны, что какой-то сухопутный псих высадил из самолета их
настоящего командира. Ко всему прочему, сбрасывая бомбы, генерал проявил
куда больше энтузиазма, чем точности. По военным укреплениям, которые были