"Юрий Нестеренко (Джордж Райт). Охота за островом (Пилот с Границы)" - читать интересную книгу автора

нику приходилось несладко: одна его лапа была перебита, другая вов-
се перекушена клювом, и из обрубка хлестала кровь; левое крыло бы-
ло порвано. Оба врага теряли силы, их маневры становились все более
неуклюжими, бой стал смещаться вниз. Во время очередной атаки пере-
пончатая тварь снова ударила противника когтями на крыльях, но не
рассчитала удар, и когти глубоко увязли в ранах.Птица извернулась
и сперва разорвала врагу правое крыло, а затем обрушило тяжелый
клюв на его тело. Из гигантской раны фонтаном хлынула кровь и вы-
валились внутренности; но перепончатый хищник, издав омерзитель-
ный крик, вонзил когти всех уцелевших лап в тело пернатого чудо-
вища и вцепился зубастым клювом в его горло. Единым кровавым ко-
мом они полетели в бездну.
Эмили еще долго не могла пошевелиться. Наконец она решилась
взглянуть вниз, где по-прежнему висел на конце троса Роберт, не
подавая никаких признаков жизни. Эмили несколько раз окликнула
его, но в шлемофоне стояла мертвая тишина.
Пожалуй, впервые дочь Реджинальда Клайренса испугалась по-
настоящему. До этого она, хотя и осознавала размеры опасности, но
как-то не хотела в нее верить; она привыкла, что все вокруг со-
вершается для ее удовольствия, и подсознательно воспринимала все
события, происшедшие с момента ее посадки на "Крейсер", как некий
аттракцион. Пока рядом был Роберт, пусть и расходившийся с ее об-
разом космического волка с Границы, ей казалось, что он всегда на-
йдет выход; и лишь теперь она поняла весь ужас своего положения -
совсем одна, без оружия. на дикой планете, принадлежащей врагам,
за сотни световых лет от благ земной цивилизации, без всякой на-
дежды на спасение...
В отчаянье она попыталась втащить Роберта наверх, но, конеч-
но, даже в условиях пониженной гравитации ей не удалось бы поднять
на 15 метров взрослого мужчину в скафандре. Помимо всего прочего,
Эмили осталась без страховки - один конец троса был закреплен во-
круг ветви, на другом висел пилот. Но, даже если бы она решилась
спуститься к нему, это не улучшило бы положения: Уайт висел слиш-
ком далеко от ближайших к нему ветвей, так что ни с одной из них
нельзя было до него дотянуться. Оставался единственный выход: спу-
скаться не по ветвям, а непосредственно по тросу ("он выдержит нас
обоих",-вспомнила Эмили слова Роберта) и выяснить судьбу пилота.
Если он мертв... "Нет! Не может быть!"-заметались мысли в голове
Эмили, но она заставила себя повторить - "Если он мертв, надо рас-
стегнуть нижний карабин. Тело упадет вниз, и трос освободится..."
А самой в это время висеть над бездной, держась за трос одной ру-
кой?! Эмили в ужасе зажмурилась, но так было еще страшнее: ей по-
казалось, что она уже падает. Она просидела на ветке еще полчаса,
не в силах ни на что решиться. Да и зачем ей трос? Надо лезть на-
верх, к капсуле... конечно, это не так быстро, как спускаться, но
все же возможно... Она будет жить в капсуле, питаясь съедобными
плодами, которые тут наверняка есть... А в один прекрасный день
ее сожрет перепончатая тварь!
Внезапно Эмили засмеялась. Как же она могла забыть! У нее есть
простой и надежный выход! У нее есть радиомаяк, специально предна-