"Юрий Нестеренко (Джордж Райт). Охота за островом (Пилот с Границы)" - читать интересную книгу авторанику приходилось несладко: одна его лапа была перебита, другая вов-
се перекушена клювом, и из обрубка хлестала кровь; левое крыло бы- ло порвано. Оба врага теряли силы, их маневры становились все более неуклюжими, бой стал смещаться вниз. Во время очередной атаки пере- пончатая тварь снова ударила противника когтями на крыльях, но не рассчитала удар, и когти глубоко увязли в ранах.Птица извернулась и сперва разорвала врагу правое крыло, а затем обрушило тяжелый клюв на его тело. Из гигантской раны фонтаном хлынула кровь и вы- валились внутренности; но перепончатый хищник, издав омерзитель- ный крик, вонзил когти всех уцелевших лап в тело пернатого чудо- вища и вцепился зубастым клювом в его горло. Единым кровавым ко- мом они полетели в бездну. Эмили еще долго не могла пошевелиться. Наконец она решилась взглянуть вниз, где по-прежнему висел на конце троса Роберт, не подавая никаких признаков жизни. Эмили несколько раз окликнула его, но в шлемофоне стояла мертвая тишина. Пожалуй, впервые дочь Реджинальда Клайренса испугалась по- настоящему. До этого она, хотя и осознавала размеры опасности, но как-то не хотела в нее верить; она привыкла, что все вокруг со- вершается для ее удовольствия, и подсознательно воспринимала все события, происшедшие с момента ее посадки на "Крейсер", как некий аттракцион. Пока рядом был Роберт, пусть и расходившийся с ее об- разом космического волка с Границы, ей казалось, что он всегда на- йдет выход; и лишь теперь она поняла весь ужас своего положения - совсем одна, без оружия. на дикой планете, принадлежащей врагам, дежды на спасение... В отчаянье она попыталась втащить Роберта наверх, но, конеч- но, даже в условиях пониженной гравитации ей не удалось бы поднять на 15 метров взрослого мужчину в скафандре. Помимо всего прочего, Эмили осталась без страховки - один конец троса был закреплен во- круг ветви, на другом висел пилот. Но, даже если бы она решилась спуститься к нему, это не улучшило бы положения: Уайт висел слиш- ком далеко от ближайших к нему ветвей, так что ни с одной из них нельзя было до него дотянуться. Оставался единственный выход: спу- скаться не по ветвям, а непосредственно по тросу ("он выдержит нас обоих",-вспомнила Эмили слова Роберта) и выяснить судьбу пилота. Если он мертв... "Нет! Не может быть!"-заметались мысли в голове Эмили, но она заставила себя повторить - "Если он мертв, надо рас- стегнуть нижний карабин. Тело упадет вниз, и трос освободится..." А самой в это время висеть над бездной, держась за трос одной ру- кой?! Эмили в ужасе зажмурилась, но так было еще страшнее: ей по- казалось, что она уже падает. Она просидела на ветке еще полчаса, не в силах ни на что решиться. Да и зачем ей трос? Надо лезть на- верх, к капсуле... конечно, это не так быстро, как спускаться, но все же возможно... Она будет жить в капсуле, питаясь съедобными плодами, которые тут наверняка есть... А в один прекрасный день ее сожрет перепончатая тварь! Внезапно Эмили засмеялась. Как же она могла забыть! У нее есть простой и надежный выход! У нее есть радиомаяк, специально предна- |
|
|