"Эдит Несбит. Укротители драконов" - читать интересную книгу автора

Сам голова отписал пять фунтов и члены городского правления - три; и
другие люди дали свои гинеи и полугинеи и кроны, и полукроны, и, пока подписка
эта происходила, голова заказал городскому поэту три поэмы за собственный счет
ради этого торжественного случая.
Поэмы имели громадный успех, особенно у головы и членов городского
правления.
В первой поэме говорилось о благородном поведении головы, распорядившегося
связать дракона. Во второй описывалось содействие, оказанное ему членами
городского правления. В третьей выражалась гордость и радость поэта,
получившего разрешение воспеть подобные деяния, перед которыми подвиги рыцарей
должны были показаться совершенно ничтожными в глазах всякого, имеющего
чувствительное сердце и рассудительный мозг.
Когда сбор средств закончился, в кассе оказалась ровно тысяча фунтов и был
избран комитет, чтобы решить, что с ними делать. Третья часть пошла на
торжественный обед для головы и членов городского правления, вторая треть была
употреблена на покупку золотого ожерелья с изображенным на нем драконом для
головы и золотых медалей с драконами для членов городского управления,
остальное же разошлось на покрытие расходов по созданию комитета.
Итак, для кузнеца не осталось ничего, кроме лаврового венка и сознания,
что именно он спас город. Но после этого дела кузнеца все же стали понемногу
поправляться.
Начать с того, что ребенок уже не плакал так часто, как раньше. Затем
богатая дама, владелица козы, была так тронута благородным поступком Джона,
что заказала целый комплект подков по двадцать пенсов и даже заплатила по
двадцать два в виде благодарности за его службу на пользу общества.
Затем туристы стали приезжать в каретах, даже издалека, и платить по два
пенса с лица за право спуститься по винтовой лестнице и взглянуть сквозь
железную решетку на ржавого дракона, сидящего в подземной тюрьме. Если
какая-нибудь компания хотела посмотреть дракона при бенгальском огне, с нее
взималось за каждый раз по четыре лишних пенса, что составляло два пенса
чистого барыша, так как бенгальский огонь горел очень короткое время. Жена же
кузнеца приготовляла всем чай по шиллингу с персоны. Таким образом, дела с
каждой неделей все больше и больше поправлялись.
Ребенок, названный Джоном в честь отца и называемый для краткости Джонни,
начал мало-помалу подрастать. Он очень сдружился с дочерью жестянщика, который
жил напротив. Тина была премиленькая девчурка с желтыми косичками и голубыми
глазами, и она никогда не уставала выслушивать истории о том, как Джонни,
когда он был совсем маленьким, укачивал настоящий дракон.
Джонни и Тина часто ходили вместе посмотреть на дракона сквозь железную
решетку, и порой они слышали, как он жалобно мяукал. Иногда они сжигали на
пятачок бенгальского огня, чтобы полюбоваться чудищем при освещении. Они
становились все больше, умней и не знали особых бед.
Но однажды голова и члены городского правления, охотившиеся на зайцев в
своих парчовых одеждах, вернулись к воротам города, крича, что хромой горбатый
великан величиною с церковь идет через болото по направлению к городу.
- Мы погибли! - вопил голова.- Я дал бы тысячу фунтов тому, кто не
допустит великана в город. Я отлично понял, чем он питается, по его зубам.
Никто, видимо, не знал, что предпринять. Но Джонни и Тина прислушались к
людскому гомону, потом переглянулись и побежали так быстро, как только ноги
могли нести их.