"Питер Нейл. Звезда Судьбы ("Царь Кулл") " - читать интересную книгу автора

для нее. Мы должны хранить ее и использовать данную нам власть, - мы, жрецы
и маги самого священного и тайного ордена в мире. Время нашей власти
настало, собратья! Когда мы овладеем силою Звезды, то все человечество
склонится под нашим гнетом!
Вскоре собравшиеся разошлись, возбужденно перешептываясь, и старейшины
храма набрали небольшой отряд крепких юных аколитов, которые вместе с
Тха-Бнаром должны были поутру отправиться, дабы отыскать и принести в храм
упавшую Звезду.
Они выступили на рассвете.
Тем же утром Теринас созвал старейшин остальных четырех деревень,
находившихся неподалеку, и вместе они заговорили о том, чего страшились все:
о том, что колдуны из зиккурата, наконец, призвали зло с небес. Теперь
воинам, земледельцам, пастухам и всем прочим жителям деревень необходимо
взяться за оружие и напасть на храм, дабы защитить себя от того зла, которое
непременно вскорости явится оттуда.
Все старейшины согласились с Теринасом, и, обнажив изогнутые кинжалы,
вонзили их в красные круги, нарисованные на столешнице. Затем они разошлись
и при свете восходящего солнца вернулись в свои селения, дабы набрать
воинские отряды и исполнить свой долг.
Никто из них не возражал против этого. Все воспринимали как должное,
что если над деревнями возникла общая угроза, то им всем надлежит
объединиться и противостоять ей заодно. Несомненно, все они ощущали, как в
воздухе нарастает напряжение и словно поднимается волна безумия.
Тха-Бнар вместе со свитами и юными акколитами затратил почти весь день,
чтобы забраться на вершину горы. Они не опасались того, что не сумеют
отыскать Звезду. Повсюду виднелись следы разрушения, и обгоревшие поваленные
деревья ясно указывали жрецам путь к посланцу богов.
К полудню они оказались на краю огромного кратера, размером
превосходящего даже диаметр их зиккурата. С трудом удерживая равновесие на
оплавившихся камнях, обожженных, еще хранивших тепло небесного огня, внизу
они увидели камень, - размерами он был не больше человеческого роста,
казался раскаленным добела и извергал дым и искры.
Как завороженные, взирали на это чудо жрецы, и внезапно из затянутых
тучами облаков послышался гром. Подул сильный ветер, и начался дождь,
охладивший потные лица людей и обратившийся в пар, едва лишь он достиг
горячего кратера и камня, покоившегося внутри.
С посохом в руке, Тха-Бнар сделал пару шагов по склону кратера. Пару
раз он едва не оступился на толстом слое пепла и обломков, и все же эта
звезда внизу притягивала его неудержимо, и сейчас он не в силах был отвести
от нее глаз, сознавая, что, наконец, были услышаны и получили подтверждение
молитвы многих поколений его предшественников, как и его собственные...
Немного погодя, он обернулся к своим спутникам.
- Пусть несколько человек спустятся сюда и вытащат камень. Используйте
веревки и шесты, которые мы прихватили с собой. Поторопитесь! Дождь скоро
достаточно охладит камень!
Две дюжины юных аколитов, которые не знали, чего им опасаться
сильнее, - этой странной Звезды в кратере или гнева колдуна, - нерешительно
начали спускаться по склону ямы мимо Тха-Бнара, волоча за собой длинные
дубовые шесты и тяжелые шелковые веревки, которые принесли с собой из
зиккурата.