"В.Т.Нарежный. Российский Жилблаз или Похождения князя Гаврилы Симоновича Чистякова" - читать интересную книгу автора

Глава I. ВЕЧЕР В ДЕРЕВНЕ



В небольшой деревне, стоящей близ рубежа между Орловскою и Курскою
губерниями, жил в господском доме своем с семейством помещик Иван
Ефремович Простаков. В молодые лета служил он в полках, был в походах и
даже сражениях. Хотя, правда, он и молчал о сем, но зато весьма часто
повествовала жена его, показывая в удостоверение прореху в мундире. Была
ли сделана она пулею, или штыком неприятельским, или продрана на гвоздь,
- того не могла сказать наверное, потому что верного не было и признака;
а муж, с своей стороны, за давностию времени не мог припомнить, лгать же
отнюдь не любил. Будучи отставлен капитаном, жил спокойно в деревне
доходами с имения, слишком достаточного по образу простой его жизни. Он
был тих, кроток и чувствителен ко всему хорошему, занимался домашним
хозяйством, а на досуге любил читать книги и курить табак. Достойная
супруга его Маремьяна Харитоновна была довольно дородна, отлично горда и
чересчур тщеславна. Она никогда не могла забыть, что блаженной памяти
родитель ее был богатый дворянин в полуденном крае России, имел в доме
своем балы, театры и маскерады; "и даже маскерады, - повторяла она
нередко, разговаривая со своими соседками. - Жаль только, - продолжала
она, - что батюшка, не выдав меня замуж, лишился балов и маскерадов; а не
то не за капитаном быть бы мне!" Тут оглядывалась она кругом; смотрела
пасмурными глазами и подходила к зеркалу, но и оно не могло ее утешить.
Она была уже мать троих возрастных детей. К чести ее или и мужа можно
отнести, что и до сих пор она была совершенно ему послушна и не реже
бывала в кухне, как и рассуждала о театрах и маскерадах покойного батюшки.
Дети Простаковых были две дочери и один сын.
Как последний воспитывался еще в кадетском корпусе, то об нем в сей
повести ни слова и не скажем, кроме разве, что его звали также Иваном. Это
одно покудова он заслуживает.
Дочери были Елизавета и Катерина. Меньшая была настоящий список с
портрета матери ее во днях молодости, хотя она и не презирала капитана,
отца своего, потому что он был богаче всех ближних соседей, следовательно
и она была наряднее деревенских подруг своих; однакож всегда охотно
рассказывала им о почтенном дедушке, у которого бывали балы, театры и даже
маскерады. Гостьи пожимали плечами, а Катерина вздыхала.
Елизавета, сестра ее, была во всем противных мыслей, чувств и
поступков. В пасмурных взорах ее плавала кроткая чувствительность,
нежность обнаруживалась в каждом ее движении, невинная простота души
казалась иногда даже застенчивостию.
Когда сестра ее рассказывала о театре дедушки, о его пиршествах и
вздыхала, Елизавета уходила в сад, опиралась о вишневое дерево, смотрела
на безоблачное небо, на игривые звезды и также вздыхала.
Отчего ж тужить невинному сердцу ее?
Три года назад были две сестры воспитываемы в городском пансионе.
Хотя отцу и крайне того не хотелось, но жена перемогла.
- Что из того выйдет, - кричала Маремьяна Харитоновна, - когда
дочери мои не будут выучены ни играть, ни танцевать, ни говорить языком
французским?