"Эрик Найт. Выбор Кота ("Земля вампиров" #2) " - читать интересную книгу автора

Южный Миссури. Апрель

Даже возрожденные островки цивилизации, окруженные зловещим океаном
курианского владычества, больше не похожи на то, что было в прежние времена.
Города и селения теснятся, по обычаям средневековых деревень: крепко сбитые
дома жмутся друг к другу, как стадо почуявших угрозу слонов, которые сбились
в кучу и выставили наружу бивни, пряча в центре своих самок и детенышей.
Местные жители стараются не выходить из дому с наступлением темноты и
доверяют лишь тем, кого знают в лицо. Новости можно узнать только из скудных
радиопередач или из еще более скудных газет. Телефонный звонок - большая
редкость. Всем - от образования до медицины - заправляют выбранные общинные
старосты.
На северной окраине городка Миссури, у подножия живописного плато
Озарк, стоит начальная школа Джексона, одно из старейших в округе зданий.
Без архитектурных излишеств, но прочное и надежное, оно защищает с севера
один из последних населенных пунктов Свободной Территории Озарк. Из классных
комнат, где окна заложены кирпичом так, что остаются лишь несколько узких
амбразур для винтовок, а на полках поблизости приготовлены мешки с песком,
открывается вид на игровые площадки, очищенные от кустов и деревьев. Здание
покрыто щитами, сбитыми из пропитанных противопожарным раствором
железнодорожных шпал. Крыша да сторожевая башня высотой тридцать футов -
единственные усовершенствования школьной территории за последние полвека ее
существования.
Внутри, в старой полуподвальной школьной библиотеке, три длинных
поцарапанных деревянных стола поставлены буквой "Я". Во главе стола сидит
рассудительная женщина в тяжелой шинели. С помощью младшего по званию
офицера она раскладывает по трем стопкам написанные от руки и напечатанные
бумаги. Слева от нее, особняком, подчеркивая собственную значимость,
расположился седой офицер. Сцепив перед собой пальцы, он устало смотрит на
человека, который находится внутри буквы "Я".
Его взгляд направлен на Дэвида Валентайна, одетого в самую простую
форменную одежду, которую может позволить себе Волк-офицер: отутюженные
синие брюки, ботинки и облегающая белая рубашка. Из уважения к ситуации он
туго стянул на затылке свои блестящие черные волосы. В Монтгомери не было
никого из сослуживцев Валентайна по Фокстроту. А если бы были, то, взглянув
на него, поняли бы, как он взбешен. Опустив подбородок, стиснув зубы, он
выглядит как раненый бык, готовый к последнему, смертельному броску на
матадора. Гвардейский офицер, представляющий его интересы, наклоняется к
нему и что-то тихо и успокаивающе шепчет на ухо.

Полковник Элизабет Чалмерс, которая, по слухам, написала книгу по
военной юриспруденции в Южном округе, откашлялась. За несколько дней
следствия Валентайн успел узнать, что таким образом она призывает членов
трибунала к порядку, как обычно делает судья при помощи молоточка.
- Расследование подходит к концу. Капитан Уилтон, - обратилась она к
пожилому офицеру, сидящему лицом к Валентайну. - На вашу долю выпала
неприятная обязанность обосновать обвинения, выдвинутые капитаном Беком
против лейтенанта Валентайна. А именно то, что в указанный в деле день
лейтенант Валентайн добровольно и без всяких на то оснований нарушил приказ
и отступил с возвышенности Литл-Тимбер, тем самым превратив тяжело