"Владимир Набоков. Смотри на арлекинов!" - читать интересную книгу автора

ший последней стадии величавой дряхлости, прибыл с ежегодным
визитом в Ментону, и мы с Ирис без предупреждения приехали с
ним повидаться. Вилла у него была несравненно роскошнее на-
шей. С трудом поднялся он на ноги, чтобы сжать руку Ирис в
своих восково-бледных ладонях, и самое малое пять минут (ма-
лая вечность по светским понятиям) обозревал ее мутными голу-
быми глазами в своего рода ритуальном молчании, после чего
обнял меня и медленно перекрестил, по жуткому русскому обы-
чаю, троекратным лобзанием.
- Ваша нареченная, - сказал он, разумея, как я понимал,
"невеста" (и говоря на английском, который, как позже отме-
тила Ирис, в точности отвечал моему - в незабываемой версии
Ивора), - так же прелестна, как будет прелестна ваша жена!
Я торопливо его уведомил - по-русски, - что месяц назад
мэрия Канниццы совершила над нами проворную церемонию, соеди-
нившую нас узами брака. Никифор Никодимович вновь воззрился
на Ирис и наконец поцеловал ей руку, которую она, к моему
удовольствию, подняла положенным образом (несомненно, натас-
канная Ивором, при всякой возможности учившим ее подавать
лапку).
- Меня заморочили слухи, - сказал старик, - но впрочем,
я рад свести знакомство со столь очаровательной юной леди. А
осмелюсь спросить, в какой же церкви был освящен обряд?
- В храме, который мы выстроим, сэр, - ответила Ирис -
немного нахально, подумалось мне.
Граф Старов "пожевал губами" по обыкновению стариков из
русских романов. Вошла, и очень кстати, мадемуазель Вроде-
Вородина, пожилая кузина, ведавшая хозяйством графа, и увела
Ирис в смежный альков (озаренный портретом работы Серова,
1896-й, - прославленная красавица, мадам де Благидзе, в кав-
казском костюме) на добрую чашку чаю. Граф желал поговорить
со мной о делах и располагал всего десятью минутами "перед
уколом".
Как в девичестве величали мою жену?
Я ответил. Он обдумал ответ и покачал головой. А матушку
ее?
Я назвал и матушку. Та же реакция. А какова финансовая
сторона нашего брака?
Я сообщил, что у нее есть дом, попугай, машина и неболь-
шой доход, сколько в точности, я не знаю.
Еще минуту поразмыслив, граф осведомился, не желаю ли я
получить место в "Белом Кресте"? Нет, Швейцария тут не при
чем. Эта организация помогает русским христианам, раскиданным
по свету. Работа предполагает разъезды, интересные связи,
продвижение на видные посты.
Я отверг ее так решительно, что он выронил серебрянный
коробок с пилюлями, и множество ни в чем не повинных леденчи-
ков усеяло стол вокруг его локтя. Он их смахнул на ковер сер-
дитым выпроваживающим жестом.
Чем же я в таком случае намереваюсь заняться?