"Владимир Набоков. Забытый поэт" - читать интересную книгу автора

того в первом ряду заметили, что из-под очков старика льются слезы. Он не
пытался их утереть, хоть несколько раз рука его с растопыренными, словно
клешня, пальцами поднималась к очкам, и падала снова, как если бы он
опасался (совершеннейшая из деталей всего утонченного шедевра), что всякий
подобный жест привлечет внимание к слезам. Громовые овации, последовавшие за
чтением, определенно в большей мере относились к исполнительскому мастерству
старика, чем к стихам в передаче Ермакова. И едва они смолкли, старец
поднялся и вышел на край сцены.
Комитет не пытался остановить его -- по двум причинам. Во-первых,
председатель, доведенный до отчаяния возмутительным поведением старика,
ненадолго отлучился, чтобы отдать некоторые распоряжения. Во-вторых,
кое-кого из устроителей понемногу одолевала смесь странных сомнений, так
что, когда старик оперся на кафедру, на зал пала полная тишина.
-- И вот слава, -- сказал он голосом столь сиплым, что из дальних рядов
закричали: "Громче, громче!".
-- Я говорю, вот она -- слава, -- повторил он, хмуро оглядывая публику
сквозь очки. -- Два десятка бездумных виршей, слова, годные только скакать и
звякать, и тебя помнят, будто ты пользу какую принес человечеству! Нет,
господа, не обольщайтесь. Наша держава и трон царя-батюшки еще стоят, в
неуязвимой их мощи, аки застывший перун, а заблуждавшийся юноша, полвека
назад маравший бунтарские стишки, ныне стал законопослушным стариком,
уважаемым порядочными согражданами. Стариком, позвольте добавить,
нуждающимся в вашей поддержке. Я ╜ жертва стихий: земля, которую я вспахал в
поте лица своего, агнцы, вспоенные мною, нивы, что помавали мне золотистыми
дланями...
Именно тут чета здоровенных полицейских быстро и безболезненно
устранила старика. Публика только ахнула, а уж его понесли: манишка на
сторону, борода на другую, манжета висит на запястьи, но в глазах -- все та
же добродетельная серьезность.
Ведущие газеты, сообщая о торжествах, лишь мельком упомянули об
омрачившем их "прискорбном происшествии". Однако, скандально известная
"Санкт-Петербургская Летопись" -- сенсационно-реакционный листок, издаваемый
братьями Херстовыми на потребу нижесреднего класса и блаженно-полуграмотной
подслойки рабочего люда, разразилась чередою статей, твердивших, будто
упомянутое "прискорбное происшествие" было ничем иным, как вторым
пришествием подлинного Перова.


4

Тем временем, старика подобрал очень богатый, вульгарно чудивший купец
Громов, дом которого заполняли бродячие монахи, прощелыги-целители и
"погромистики". "Летопись" брала у самозванца одно интервью за другим. Чего
только не говорил он в них о "лакеях революционной партии", мошеннически
отрицающих подлинность его и прикарманивших его деньги. Он намеревался по
суду стребовать эти деньги с издателя полного собрания сочинений Перова.
Спившийся словесник, громовский приживал, указывал на сходство (к несчастью,
довольно разительное) между обликом старца и чертами лица на портрете.
На тех же страницах появился подробный, но совершенно неправдоподобный
рассказ о том, как он инсценировал самоубийство, чтобы зажить праведным