"Владимир Набоков. Картофельный эльф" - читать интересную книгу автора

прожорливостью, сочно чавкал, обсасывал кости, снова и снова
накладывал себе полную тарелку, потом уходил, грустно взглянув
на жену,- а погодя горничная, хихикая в передник, докладывала,
что господин Шок и не притрагивался к обеду, что весь его обед
остался в трех новых кастрюлях под столом.
Она была дочь почтенного художника, писавшего только
лошадей, пятнистых псов да охотников в красных фраках, и до
свадьбы жила в Челси, восхищалась дымными закатами над Темзой,
рисовала, посещала нелепые собрания, на которых бывала
лондонская богема,- и там-то ее отметили призрачные глаза
тихого, тонкого человека, который говорил мало и еще никому не
был известен. Подозревали, что он лирический поэт. Она
стремительно им увлеклась. Поэт рассеянно обручился с
нею, а в первый же день после свадьбы объявил с печальной
улыбкой, что стихов он писать не умеет, и тут же, во время
разговора, превратил старый будильник в никелевый хронометр, а
хронометр в крошечные золотые часики, которые Нора и носила с
тех пор на кисти. Она понимала, что фокусник Шок все-таки поэт
в своем роде, но только никогда не могла привыкнуть к тому, что
он ежеминутно, при всех обстоятельствах жизни, проявляет свое
искусство. Мудрено быть счастливой, когда муж - мираж, ходячий
фокус, обман всех пяти чувств.

4
Она рассеянно стучала ногтем по стеклу банки, в которой
несколько золотых рыбок, будто вырезанных из апельсинной корки,
дышали и вспыхивали плавниками, когда дверь бесшумно открылась,
и на пороге появился Шок,- цилиндр набекрень, каштановая прядь
над бровью,- и держал он на руках скрюченную фигурку.
- Принес,- со вздохом сказал фокусник.
Нора быстро подумала: ребенок... найденный... подобрал...
Ее темные глаза повлажнели.
- Усыновить придется,- тихо проговорил Шок, выжидательно
застывший в дверях.
Фигурка вдруг ожила, забормотала, стала стыдливо царапать
по крахмальной груди фокусника. Нора взглянула на маленькие
ботинки в замшевых гетрах, на котелок...
- Меня не так-то легко провести,- сказала она,
усмехнувшись в нос.
Фокусник укоризненно взглянул на нее; затем опустил Фреда
на плюшевый диван, накрыл его пледом.
- Акробат потрепал,- пояснил Шок, и не мог не добавить:
- Гирей хватил. По самому животишке.
И Нора, сердобольная, как многие бездетные женщины,
почувствовала такую особенную жалость, что чуть не
расплакалась. Она принялась нянчиться с карликом, накормила,
дала портвейну, душистым спиртом натерла ему лоб, виски,
детские впадины за ушами.
На следующий день Фред проснулся спозаранку, побродил по
незнакомой комнате, поговорил с золотыми рыбками и потом, тихо