"Борис Можаев. Тонкомер" - читать интересную книгу автора

Но как только река разбивается на протоки, он становится за штурвал и
сердито кричит на нас, стоящих на носу:
- Не болтайтесь по курсу! Садись, говорят!
Мы садимся на невысокий железный бортик, а рулевой направляет баржу по
горловине протоки, или, как здесь говорят - "по трубе".
Я тоже, как и рыжебородый, смотрю на берег, в надежде отыскать что-либо
интересное, за что можно было бы зацепиться в разговоре. Но мне ничего
особенного не попадается. Там, где сопки вплотную подходят к реке, по
серым каменистым уступам карабкаются в небо реденькие островерхие елочки,
да где-нибудь на самой вершине подпирает облака тупой, будто спиленной,
макушкой могучий кедр. В низинах пологие размытые берега сплошь покрыты
бурой щетиной оголенного тальника, из-за которого выглядывает порубленный,
словно выщербленный, чахлый лес.
Вдруг рулевой из будки крикнул:
- Разобрать шесты! Подходим к перекату.
Из трюма вылез старшина с четырьмя длинными шестами. Рыжебородый взял
первым шест, я - вторым.
- Оставайтесь на носу, - сказал нам старшина, а сам с двумя шестами
пошел на корму.
Сразу за отвесной скалой река делала резкий поворот, спокойная до этого
стремнина реки зарябила мелкими волнами, которые захлюпали о борта.
Выплывая на быстрину, мы увидели впереди белые буруны пенистого
переката, а там, дальше - огромный залом, из которого торчали во все
стороны обломанные, черные стволы деревьев. Оттуда доносился глухой
угрожающий гул.
На палубе все притихли, даже бабы на корме, тараторившие всю дорогу,
теперь смолкли и сбились в стайку, как испуганные овцы. По знаку старшины
мы подняли кверху шесты.
- Отбивай к правому берегу! - крикнул рулевой.
Мы налегли на шесты, баржа чуть застопорилась и тихо стала приближаться
к опасному залому.
- Евгений, держать строго по фарватеру! - крикнул старшина.
- Есть держать по фарватеру! - ответил рыжебородый, шестом направляя
нос нашей посудины в нужную сторону.
Вода теперь бурлила и клокотала под нами; крупные шапки пены всплывали
из-под камней, из-под коряг и ошалело крутились в водоворотах. Баржа,
стремительно лавируя между темными корягами и каменными выступами,
вырвалась наконец на спокойно разлившееся стремя реки.
- Отбо-ой! - протяжно крикнул рулевой.
- Спасибо за службу, - сказал старшина, проходя мимо нас и забирая
шесты.
Мы, довольные собой, уселись на прежнее место и закурили. С кормы снова
донесся женский гомон.
- Какая бешеная река, - сказал я. - Чуть зазеваешься - и амба.
- Река что жизнь, - отозвался рыжебородый. - Живешь вот так и лавируешь
от берега к берегу, стремнину ищешь - фарватер. Не то - не успеешь
оглянуться - в залом затянет. Видал - черные коряги торчат из залома. А
когда-то они живыми деревьями были, да стояли возле берега, на опасном
месте.
- Да, да! - охотно откликнулся я. - Нечто подобное и с людьми