"Кэрол Мортимер. Розыгрыш (LOVE)" - читать интересную книгу автора

ее расставить цветы по вазам. Если же Барбаре было совсем худо, Элен
дневала и ночевала подле нее, развлекая легкой болтовней.
После того как ее дела по дому заканчивались, Элен частенько устраи-
валась в кресле рядышком с Барбарой, чтобы выпить чашечку кофе. Это, с
одной стороны, отнимало у нее массу времени ("Надо содержать семью и за-
рабатывать деньги", - повторял ей отец), но, с другой, доставляло удо-
вольствие больной, поджидающей ее с горячим кофейником наготове. И чем
чаще Элен приезжала в этот уютный, гостеприимный дом, тем более неохотно
она его покидала. Она все время думала о том, как одиноко должна себя
чувствовать Барбара, ведь ее сына и внука целыми неделями нет дома.
В разговорах они затрагивали и семейные темы. Барбара взахлеб расска-
зывала ей о своем сыне, о том, какой он умный и талантливый, и еще о
том, как ее невестка разбилась в автомобильной катастрофе и Барбаре
пришлось взвалить на себя заботу о пятилетнем внуке, только бы Зак, ее
сын, смог продолжать работать.
Элен же поведала ей свою грустную историю о раннем замужестве и о
том, что всего в восемнадцать лет она стала вдовой с грудным ребенком на
руках. Подробно рассказала о всех тяготах, связанных с ведением хо-
зяйства в одиночку, так как ее мать умерла незадолго до рождения Эмили.
Правда, кое о чем она все-таки умолчала. Ей не хотелось говорить о своей
короткой совместной жизни с Яном и о том, как он погиб.
Но Барбара обо всем догадывалась. Элен была с ней более откровенна и
естественна, чем с родной матерью. А то, что Элен все же предпочитала
держать при себе, Барбара додумывала сама. Она понимала, как туго ей
приходится и какого труда ей стоит зарабатывать на жизнь.
Наконец наступил день, когда Элен встретилась с Заком...
Она так много слышала о нем, что думала, перед ней предстанет сама
добродетель в образе архангела Гавриила. Человек, которого она наконец
увидела, ничего общего с архангелом Гавриилом не имел.
Обычно Зак все время проводил в больнице, но тут взял отгул, и Барба-
ра, уверенная, что они понравятся друг другу, решила их познакомить.
Зак уже заранее был настроен к Элен враждебно: его насторожила ее
внезапная дружба с матерью.
Он держался с ней холодно, но - в присутствии Барбары - старался быть
предельно вежливым. Позже, провожая Элен до двери, он все же высказал ей
свои подозрения относительно их такой скоропалительной и несколько неу-
местной дружбы.
Элен очень расстроилась и, конечно, сделала соответствующие выводы.
Понимая, что Барбара ни в чем не виновата, она все же уговорила свою на-
парницу Марию поработать у Нильсенов.
После первого же посещения Мария вернулась недовольная, пробурчала
что-то об "этой старой ворчунье" и заявила, что работать у этой "карги"
она больше не собирается. Элен же первое общение с Заком настолько выби-
ло из колеи, что ей пришлось отпроситься назавтра с работы, лишь бы сно-
ва не увидеться с ним.
Когда же он собственной персоной явился в их магазинчик, первым ее
побуждением было убежать подальше и спрятаться.
- Мама переживает, что вы на нее за что-то обиделись, - отчеканил он
натянутым тоном, прекрасно сознавая, кт6 именно ее обидел. - Она очень
волнуется. Это отрицательно сказывается на ее самочувствии! - холодно