"Десмонд Моррис. Голая обезьяна " - читать интересную книгу автора

похожие на ходули ноги, чтобы убегать от врагов. Другие превратились в
хищников с длинными когтями и острыми зубами. Наиболее крупные рептилии
исчезли, но открытая местность вновь превратилась в поле боя.
Тем временем животные с маленькими лапами по-прежнему прятались среди
лесов и кустарников. Но прогресс был налицо и здесь. Прежние пожиратели
насекомых начали расширять свое меню и решали проблему питания, поедая
фрукты, орехи, ягоды, почки и листья. По мере превращения в приматов низших
форм, у них улучшалось зрение. Глаза переместились в переднюю часть лица, а
передние конечности приспособились для захвата пищи. Обладая трехмерным
зрением, конечностями-манипуляторами и постепенно увеличивавшимся мозгом,
эти существа стали все чаще властвовать в мире обитателей деревьев.
От двадцати пяти до тридцати пяти миллионов лет назад эти предобезьяны
стали превращаться в собственно обезьян. У них появился длинный, действующий
как балансир хвост. Они начали увеличиваться в размерах. Некоторые питались
исключительно листьями, но большинство предпочитало разнообразную пищу. Со
временем отдельные обезьяноподобные существа становились крупнее и тяжелее.
Вместо того чтобы бегать или карабкаться, они стали перемещаться с ветки на
ветку, раскачиваясь на руках. Хвост оказался ненужным. Зато эти животные,
став более неуклюжими из-за увеличившихся размеров, перестали бояться
передвигаться по земле.
Но даже на этой стадии - стадии обезьян - они по-прежнему стремились
продолжать вольготную, с изобилием пищи жизнь в лесном Эдеме. Они
перемещались на открытые пространства лишь в том случае, когда в их жизнь
вторгалась какая-то грубая сила. В отличие от первых млекопитающих -
любителей исследовать окружающий мир, эти животные приспособились к
существованию в лесных чащобах. Миллионы лет ушли на развитие и
усовершенствование этой лесной аристократии, и если бы им пришлось покинуть
привычную среду обитания, они были бы вынуждены конкурировать с чрезвычайно
развитыми (к тому времени) травоядными и хищниками, живущими на земле. Так
эти животные и остались на прежнем месте, продолжая жевать фрукты и спокойно
заниматься своим делом.
Следует подчеркнуть, что такая линия поведения больших обезьян
свойственна, по какой-то причине, лишь обитателям Старого Света. Мелкие же
обезьяны развивались обособленно как обитатели деревьев и в Старом, и в
Новом Свете, однако американская ветвь приматов так и не достигла стадии
крупных обезьян. Напротив, в Старом Свете предки больших обезьян
распространились на обширной площади лесов от Западной Африки до
Юго-Восточной Азии. Следы этой экспансии можно наблюдать на примере
африканских шимпанзе, горилл, азиатских гиббонов и орангутангов. Однако в
регионах, расположенных между этими двумя полюсами, теперь не существует
крупных волосатых обезьян. Леса с сочной листвой исчезли.
Что же произошло с обитавшими в прежние времена большими обезьянами? Мы
знаем, что климатические условия стали неблагоприятны для них и в какой-то
момент, примерно пятнадцать миллионов лет назад, их лесные владения
значительно сократились. Родоначальники крупных обезьян были вынуждены
сделать выбор: продолжать держаться за то, что осталось от их древних лесных
обиталищ, или же, почти по Библии, ожидать изгнания из рая. Предки шимпанзе,
горилл и гиббонов оставались там, где жили, но их число с тех пор стало
постепенно уменьшаться. Предки же единственной уцелевшей из крупных
обезьян - голой обезьяны - решились покинуть леса и вступить в соперничество