"Десмонд Моррис. Голая обезьяна " - читать интересную книгу автора

значительное преимущество с точки зрения физиологии: они могут поддерживать
высокую температуру тела. Таким образом сложным процессам, происходящим в
организме, обеспечиваются оптимальные условия. Такого рода свойство не может
быть утрачено ни с того ни с сего. Механизмы, контролирующие температуру,
жизненно важны, и наличие плотного волосяного покрова явно играет
главенствующую роль в предотвращении тепловых потерь. В сильную жару он
также будет препятствовать перегреву и повреждению кожного покрова под
воздействием солнечных лучей. Если волосяной покров все-таки утрачивается,
то на это должны быть веские причины. За редким исключением столь
кардинальные изменения происходили лишь в тех случаях, когда млекопитающие
перемещались в совершенно новую для себя среду обитания. Летающие
млекопитающие - летучие мыши - были вынуждены обнажить свои крылья, но
сохранили волосяной покров остальных частей тела, поэтому их вряд ли можно
назвать голыми животными. Землеройные животные лишь в единичных случаях
сократили свой волосяной покров: например, голая кротовая крыса, бурозубки и
броненосец. Такие млекопитающие, как киты, дельфины, морские свиньи, дюгони,
ламантины и гиппопотамы, также освободились от волосяного покрова, чтобы
приобрести обтекаемость тела. Однако для всех типичных сухопутных
млекопитающих, как бегающих по поверхности земли, так и лазающих по
деревьям, неизменной остается поросшая плотной шерстью шкура. Если не
считать таких тяжеловесов, как носороги и слоны (у которых имеются
характерные для них проблемы, связанные с нагревом и охлаждением тела),
голая обезьяна стоит особняком, выделяясь своей наготой из тысяч волосатых,
косматых или покрытых мехом сухопутных млекопитающих.
Тут зоолог вынужден прийти к заключению, что имеет дело или с
землероющим, или с водным животным. Или же история эволюции голой обезьяны
была, очевидно, обусловлена какими-то очень своеобразными, поистине
уникальными обстоятельствами. Прежде чем отправиться в экспедицию для
наблюдения за животным в его современном виде, ученому следует сначала
углубиться в изучение его прошлого и исследовать как можно тщательнее его
ближайших предков. Посредством изучения окаменелостей и других останков, а
также путем сравнения его с ближайшими родственниками, существующими в
настоящее время, нам, возможно, удастся получить некоторое представление о
том, что же произошло, когда возник и отпочковался от остального семейства
этот новый вид приматов.
Потребуется слишком много времени, чтобы перечислить все незначительные
факты, столь тщательно зарегистрированные в течение минувшего столетия. Мы
лишь предположим, что задача эта выполнена, и просто сведем воедино выводы,
к которым можно прийти, сочетая информацию, предоставляемую нам
палеонтологами - знатоками окаменелостей, с фактами, собранными этологами -
терпеливыми наблюдателями за большими обезьянами.
Группа приматов, к которой принадлежит наша голая обезьяна, возникла от
общих примитивных насекомоядных предков. Эти древние млекопитающие были
маленькими, ничего собой не представляющими существами, прятавшимися в
лесах, в то время как в мире животных хозяйничали гигантские рептилии.
Приблизительно от пятидесяти до восьмидесяти миллионов лет назад, после
краха великой эпохи рептилий, эти крохотные пожиратели насекомых начали
осваивать новые территории. Они множились и распространялись, приобретая
многочисленные новые, порой странные формы. Одни стали питаться растениями и
в целях безопасности делали себе укрытия под землей или отращивали длинные,