"Филиппа Морган. Чосер и чертог славы ("Чосер" #1) " - читать интересную книгу автора

Неожиданное нападение, хоть Машо его и предчувствовал, сбило мысли.
Сейчас он почти беззащитен. Наконец он, изловчившись, ухватился за луку и
попытался забраться в седло, но тут словно из ниоткуда, из сияющего неба,
подобно воронам, опустились другие призраки в непосредственной близости от
двух его компаньонов. Вороны, приседая, приземлялись на ноги. В то же
мгновение Машо заметил, как Гийем и Жерар неторопливо подернули поводья, и
понял, что его предали. Проезжая мимо Машо, они указали напавшим рукой на
склон, давая понять: любой наездник остановится на вершине, чтобы дать
лошади передышку и полюбоваться открывшимся видом. Или, быть может, западня
была устроена заранее и черные призраки провели в засаде не один час.
Что ж, на помощь спутников рассчитывать не приходилось, и в этом
заключалось какое-то мрачное удовлетворение. Он был прав, что не доверялся
им.
Изо всех сил пытаясь устоять, Машо правой рукой выдернул клинок из
ножен. Ему, ветерану Пуатье,* выбравшемуся живым из дюжины не таких
переделок и стычек, не раз приходилось встречать опасность лицом к лицу.
Правда, с годами он утратил былую ловкость, и сейчас движения сковывал
шнурок, который связывал его с седельной сумкой. Конь теперь был сзади и
толкал в спину, мешая найти точку опоры. Левой рукой он наконец нащупал луку
седла. Осталось оттолкнуться от земли и запрыгнуть в седло, но нога утратила
силу и твердость, и стало понятно, что это был за треск. Странно, что он не
почувствовал боли.
______________
* Пуатье - город во Франции, административный центр департамента
Вьенна и главный город исторической области Пуату. В 1356 г. около Пуатье во
время Столетней войны английские войска Черного принца разгромили
французское рыцарское войско Иоанна II Доброго, который попал в плен.

Фигура, вытянув, как краб, руки-клешни, медленно приближалась, выбирая
момент. Из-под маски блестели белки глаз. За его спиной сгрудились остальные
и также готовились нанести смертельные удары, но, подозревая, какую
опасность несет в себе восемнадцатидюймовый клинок Машо, очень рассчитывали
опередить противника.
Машо понимал, что это конец. Их слишком много. Глаза заливал пот, мешая
видеть.
Резким взмахом Машо перерубил кожаный шнурок. Что пользы в нем теперь.
Они его убьют и заберут содержимое коробочки, которая все еще лежала в
седельной сумке. Пусть они его убьют, но коню с сумкой и ее драгоценным
содержимым, может быть, удастся убежать.
Теперь его руки свободны. Он развернулся, ударил коня по крупу что есть
мочи и крикнул, чтобы тот скакал прочь. Машо назвал коня по имени. Потом
грубо выругался. Однако упрямая скотина не желала сдвинуться с места. В
отчаянии Машо кольнул его в круп кинжалом. В то же мгновение пригибавшийся к
земле ближайший противник, уловив момент, набросился на Машо сбоку. Кинжал
нападавшего несколько раз сверкнул в воздухе, без труда пропоров камзол и
сорочку соперника. Ответным ударом Машо рассек незнакомцу лоб. Кровь хлынула
сквозь тряпку с прорезями, заливая лицо нападавшему. Он отступил, но лишь на
мгновение. И тут конь так дернулся, что Машо не удержался на ногах и упал
ничком.
Падая, он выронил кинжал. Правда, был еще один, заткнутый за пояс за