"Ричард Морган. Сталь остается ("Страна, достойная своих героев" #1)" - читать интересную книгу автора

- Что-то не так, Гил?
Рингил покачал головой. Вздохнул.
- Не важно. Ничего. Просто загулял прошлым вечером, ты же меня знаешь.
Извини. Так что ты говорил?
- Это ты говорил. Что люди слишком глупы, что они не желают искать
объяснения в реальности и предпочитают уходить в суеверия. В общем, это так,
но кое-что ты упускаешь. Так можно говорить о людях, причем людях
невежественных. К писцам, составлявшим хронику Индирата Мнала, ни то, ни
другое не относится. Они представляли собой сливки кириатской культуры,
имели прекрасное образование и путешествовали в такие места, о которых
большинство из нас даже не слыхали. И двенды произвели на них сильнейшее
впечатление. Напугали так, как может напугать рожа портовой шлюхи.
Рингил подумал о знакомых кириатах, Грашгале, Наранаше, Флараднаме и
всех других, имена которых с годами стерлись из памяти. В войне против
чешуйчатого народа они отличались методичной жестокостью и держались с
высокомерной невозмутимостью. Аркет объясняла, что это только маска,
неотъемлемая черта аристократического этикета, но если и так, то маска эта
никогда с них не спадала. Даже тогда, когда Наранаш умирал на берегу в
Рахале, улыбаясь и отхаркиваясь кровью, а сидевший рядом на корточках Рингил
ничем не мог ему помочь.
"Похоже, дальше вам придется справляться без меня. Мы ведь побеждаем".
Рингил оглянулся - ихелтетский фланг трещал, как дешевые доспехи, под
неумолимыми ударами наступающих рептилий, охваченные паникой солдаты удирали
с позиций, воздух резали крики раненых, обожженных и разрываемых на части, а
вдалеке входили в бухту десантные баржи, готовые принять на борт
счастливчиков, которым удалось перебраться через мелководье...
"Да, - сказал он. - Да, побеждаем. Флараднаму все-таки удалось удержать
волнолом. Мы вот-вот погоним их назад".
Кириатский рыцарь сплюнул кровь.
"Хорошо. Нам - парень надежный, выстоит. Жаль, меня с вами не будет. -
Он снова закашлялся. - Сохрани этот меч, слышишь? Лучшего друга у тебя не
будет. Друга Воронов, запомни. И обязательно..."
Рептилия прыгнула на Рингила с пронзительным воплем. Чешуя царапнула
кирасу. Он покачнулся и упал спиной на песок. Длинный, с шипом на конце,
хвост рассек воздух, когти впились в доспехи, и Рингил, заорав от боли в
морду нависшей над ним твари, ткнул эфесом ей в глаз. Тварь издала
пронзительный крик, и клыки, щелкнув, сомкнулись в нескольких дюймах от
горла Рингила. Защищаясь, он выставил локоть левой руки и, выпустив рукоять
Рейвенсфренда, ударил двумя пальцами освободившейся правой рептилии в глаз и
еще дальше, в мозг. Гадина забилась и завизжала, взметая хвостом фонтанчики
песка. Веко задергалось вверх-вниз по его пальцам, трепеща, словно крылья
бабочки в сжатой ладошке ребенка. Хвост все хлестал по земле, швыряя в лицо
пригоршни сырого песка, который хрустел на зубах, а Рингил рычал, хватал
ртом воздух и дрался, дрался, пока в горле у врага не забулькало, тело не
содрогнулось в конвульсиях, и только потом проклятое чудовище сдохло.
Он смог наконец встать на ноги. А вот Наранаш уже не поднялся.
Рингил так и не понял, видел ли кириатский рыцарь нападение рептилии,
сознавал ли, что происходит, догадывался ли, что ему солгали насчет хода
сражения.
Так или иначе, ни малейшего страха он не выказал.