"Майкл Муркок. Поющая цитадель ("Элрик из Мелнибонэ" #5)" - читать интересную книгу автора

насмешливая гримаса. Элрик нанес по нему удар Буревестником и удивился -
рунный меч был приостановлен, его удар не произвел никакого впечатления на
существо.
Но когда оно попыталось схватить Элрика, его руки нащупали только
пустоту. Элрик сделал шаг назад и вздохнул с облегчением. Потом он с ужасом
увидел, что свет проникает сквозь него. Он не ошибся - он и в самом деле
превратился в призрака.
Существо снова потянулось к нему, снова схватило его, но опять в его
руках оказалась лишь пустота.
Элрик, понимая, что эта тварь не представляет для него физической
опасности, но, чувствуя, что находится на грани непоправимого безумия,
повернулся и побежал.
Внезапно он оказался в зале, стены которого были образованы теми же
неустойчивыми, колеблющимися цветами, что и все остальное сооружение. Но в
центре зала, держа в руке какие-то крохотные фигурки, которые, казалось,
бегают по его ладони, сидело небольшого роста существо - оно подняло взгляд
на Элрика и весело ухмыльнулось.
- Добро пожаловать, Элрик из Мелнибонэ. Как поживает последний
правитель моего любимого земного народа?
Сидящий был одет в светящийся шутовской костюм. На голове корона в виде
шутовского колпака - пародия на короны, какие носят сильные мира всего. Лицо
угловатое, рот широкий.
- Приветствую тебя, господин Бало. - Элрик шутливо поклонился. -
Странное гостеприимство ты предлагаешь.
- Ах вот оно что, тебе, значит, не понравилось? Людям угодить гораздо
труднее, чем богам, ты так не считаешь, а?
- Удовольствия людей редко бывают такими изощренными. Где королева
Йишана?
- Позволь уж мне предаваться моим удовольствиям, смертный. Она здесь, я
думаю. - Бало пощекотал пальцем, одну из крохотных фигурок у себя на ладони.
Элрик подошел поближе и в самом деле увидел Йишану и многих из
потерянных воинов.
Бало посмотрел на Элрика и подмигнул ему:
- Их гораздо легче держать в руках, когда они такого размера.
- Несомненно, хотя я сомневаюсь - они такие маленькие или это мы такие
большие.
- Ты проницателен, смертный. Может быть, ты знаешь и как это произошло?
- Этот твой зверь у входа, твои бездны, множество цветов, арки - все
это каким-то образом искажает... но что искажает?
- Массу, король Элрик. Но тебе эта теория не по уму. Даже повелители
Мелнибонэ, самые богоподобные и умные из смертных, научились с помощью
ритуалов, заклинаний и чар всего лишь управлять элементалями. Но они никогда
не понимали, чем управляют, - вот в этом и заключается преимущество Владык
Высших Миров, в чем бы ни состояли различия.
- Но я дожил до сего дня без потребности в чарах. Я дожил до сего дня,
дисциплинируя разум!
- Конечно, это немало, но ты забываешь о главном преимуществе - об этом
самом мече, причиняющем столько беспокойства. Ты пользуешься им для решения
ничтожных проблем, но никак не можешь понять - это все равно что
использовать огромную боевую галеру для ловли кильки. Этот меч имеет силу в