"Майкл Муркок. Воины Зилора ("Соджан-воин")" - читать интересную книгу автора

воин понял, что конец битвы близок и, вероятно, она закончится не в его
пользу: силы Соджана были на исходе. Вдобавок ко всему в самое неподходящее
мгновение его нога зацепилась за перевязь одного из убитых, и он повалился
на труп. Злобная улыбка появилась на лице Тито, когда он поднял меч, чтобы
нанести завершающий удар.
- Убей его, Тито, убей! - заорали в толпе охваченные жаждой крови
зеваки.
Соджан попытался встать, но Тито тут же пнул его в грудь и снова поднял
меч. Толпа подалась вперед.
На счастье Соджана, в конце улицы показался дозор городских стражников,
хранителей ворот, и толпа растаяла, как снег под лучами весеннего солнца.
Тито, забыв о противнике, суетливо огляделся в поисках укромного местечка,
но ничего подходящего не нашел и, бросив оружие, со всех ног помчался прочь.
Начальник дозора поднял пистолет, послышалось слабое шипение, и
удирающий негодяй вскрикнул, взмахнул руками, споткнулся и упал на мостовую.
- Что здесь происходит? - спросил стражник, ни к кому не обращаясь.
Соджан уже выпутался из перевязи своего бывшего противника и теперь
стоял, пошатываясь на широко расставленных ногах и держась руками за голову.
- Вы спасли мне жизнь! - задыхаясь, проговорил он. - Эти негодяи
пытались отнять у меня деньги. Мне удалось убить двоих, но не подоспей вы
вовремя, я мог бы составить им компанию. Тито уже собирался покончить со
мной!
Начальник стражи расхохотался.
- Замечательное объяснение! Коротко и ясно. Эти трое доставляли нам
немало хлопот. Безжалостные убийцы и превосходные воины. - Он снова
засмеялся. - Были превосходными. Ты оказал нам услугу, и я искренне
благодарен тебе. - Он взглянул на одежду Соджана, порванную и покрытую
кровавыми пятнами. - Ты чужак здесь, не так ли? - спросил он. - Наемник?
- Да, меня зовут Соджан Щитоносец, потому что я пользуюсь этим. - И
воин показал на свой щит.
- Ну что ж, Соджан Щитоносец, не хочешь ли ты показать свое боевое
искусство в рядах городской стражи?
На такую удачу Соджан и не надеялся. Если он поступит на службу во
внутреннюю стражу, то рано или поздно сможет связаться со своими друзьями.
- Я всегда мечтал служить в веронламской гвардии, - солгал он, - но
стать одним из хранителей ворот - это счастье, в которое я не могу даже
поверить.
- Тогда идем с нами. Мы немедленно зачислим тебя в наши ряды. И, -
добавил он, - дадим приличный камзол и перевязь.
Полноправным стражником Соджан стал не сразу. Сначала ему пришлось
учиться и выдержать своего рода экзамен. Лишь после этого он получил право
патрулировать определенную часть города и арестовывать всех, кто, по его
мнению, нарушал законы Веронлама. Суд вершился на месте, и расправа была
короткой. Наверное, поэтому народ не любил городскую стражу и боялся ее.
Время от времени до Соджана доходили слухи, что Норнос Хед и Илтет
заключены где-то в тюрьме Жолун - огромном здании с башнями неподалеку от
центра города. В обязанности стражников входила и охрана тюрьмы, так что
Соджан надеялся на скорую встречу с пленниками.
Наконец настал день, когда его назначили охранять часть тюрьмы Жолун.
Накануне Соджан потратил немало времени, сил и спиртного, чтобы разузнать,