"Майкл Муркок. Воины Зилора ("Соджан-воин")" - читать интересную книгу автора

Майкл МУРКОК

ВОИНЫ ЗИЛОРА

СОДЖАН-ВОИН

Дочь Короля-Воина

Мьятт мирно трусил по плоской нескончаемой равнине, тянувшейся во все
стороны насколько хватало глаз. Широкие копыта ступали бесшумно: любой звук
тонул в тощей пружинистой подушке сухих лишайников, которые покрывали землю
разноцветным ковром из пурпурных, зеленых и желтых пятен с резкими
вкраплениями красного и фиолетового. Ни кустов, ни деревьев. Дикая, голая,
безжизненная земля - самая большая равнина на планете Зилор.
На широкой спине мьятта притулился человек. Вряд ли ему было достаточно
удобно, однако странствующие воины имели свои представления о комфорте. По
крайней мере, странник мог бы гордиться своим скакуном. Его мьятт был
настоящим исполином, а на его огромной голове торчали длинные, загнутые
наружу острые рога. Вообще мьятты больше походили на рептилий, чем на
млекопитающих, благодаря змеиным головам и толстым хвостам, как у
динозавров. На боку животного красовался щит - редко используемое на Зилоре,
но весьма надежное средство защиты, усовершенствованное воинами племени
Соджана. За большим седлом разместились две сумы, фляга с водой и свернутый
и укрепленный на них красный плащ.
Соджан (так звали одинокого странника) был одет в ярко-синий камзол и
грубые сапоги из кожи мьятта, поднимавшиеся дюйма на два над коленями.
Простая кожаная перевязь - два прикрепленных к поясу ремня, которые
перекрещивались на спине, - завершала его более чем скромный наряд. Впрочем,
вооружен воин был очень неплохо: на широком поясе висели тяжелый меч,
длинный и острый кинжал и большой воздушный пистолет с круглой ручкой,
упрятанный в потертую кобуру. Такая экипировка наводила на мысль об истинном
занятии странника. Он был наемником, причем, судя по всему, удачливым и
желанным в войске любого властителя: высокий, широкоплечий и неожиданно
грациозный, он был зорок, осторожен и бесстрашен, как дикий зверь.
Сейчас всадник, казалось, дремал, и его варварская прическа - пучок
длинных волос, перевязанных кожаной ленточкой, - мерно покачивалась в такт
шагам мьятта.
Вдруг Соджан заметил на западе сияние - солнечные лучи отражались от
превосходно отполированных мраморных блоков стены Вермлота, столицы Хатнора,
самого воинственного государства в мире воинов. В этот великолепный город,
красивый и роскошный, богатый бойцами и оружием, и направлялся одинокий
странник.
У городских ворот его остановил стражник.
- Я иду с миром! - крикнул Соджан. - Хочу предложить мой меч, верность
и жизнь Его Императорскому Высочеству, Повелителю Хатнора. Я наемник, все
мое имущество - вот эта одежда, оружие да мьятт. Я проехал полмира от самого
Илтхотха, чтобы служить вашему правителю!
Его пропустили в город, и странник решил сначала разыскать какую-нибудь
таверну, но узкие улочки незаметно увели его в глубь города, и он очутился в
одном из богатых кварталов. Его странный для этих земель щит привлек