"Майкл Муркок. Скиталец по морям судьбы ("Элрик из Мелнибонэ" #3)" - читать интересную книгу автора

сильно похолодал.
Элрик начал вставать, опираясь на свой меч, внимательно прислушиваясь,
но ничто не говорило о приближении его врагов. Они, несомненно, прекратили
поиски, возможно, после того, как нашли его коня.
Он вытащил из своего поясного мешка ломоть копченого бекона и сосуд с
желтоватой жидкостью. Глотнув из сосуда, он вставил на место пробку и,
вернув сосуд в мешок, принялся жевать бекон. Он испытывал жажду. Он побрел
вдоль берега и нашел лужицу с дождевой водой, почти не испорченной солью. Он
напился, поглядывая вокруг. Туман был довольно густым, и он знал: если
отойдет далеко от берега, то сразу же потеряет ориентацию. А имело ли это
какое-то значение? Ему некуда было идти. Его преследователи поняли это. Без
коня он не может вернуться в Пикарайд, самое восточное из Молодых
королевств. Без лодки он не сможет выйти в море и попытаться вернуться на
остров Пурпурных городов. Он не помнил ни одной карты, на которой было бы
показано восточное море, и Элрик понятия не имел, далеко ли он ушел от
Пикарайда. Император решил, что если хочет выжить, то должен идти на север -
другой возможности у него нет. Он должен идти вдоль берега в надежде рано
или поздно выйти к какому-нибудь порту или рыбацкой деревне, где он сможет
немногими оставшимися у него вещами заплатить за плавание по морю. Но эта
надежда была невелика, потому что еды и снадобья осталось у него от силы на
день-два.
Он глубоко вздохнул, готовясь к пути, и тут же пожалел об этом: туман
впился ему в горло и легкие тысячью булавочек. Закашлялся. Сплюнул на
гальку.
И тут он заметил, что к переменчивому шепотку моря примешиваются иные
звуки. Это было мерное поскрипывание, словно звук шагающих ног, обутых в
жесткую кожу. Его правая рука метнулась к мечу, висевшему на левом бедре. Он
поворачивался в разные стороны в поисках источника шума, но в тумане ничего
нельзя было понять. Шум мог доноситься откуда угодно.
Элрик украдкой направился назад к своему убежищу и встал спиной к
утесу, чтобы никто не мог подобраться к нему сзади, и стал ждать.
Скрип повторился, но к нему добавились другие звуки. Он услышал
позвякивание, всплески, похоже - какой-то голос, похоже - шаги по дереву. И
тут он понял, что либо у него начались галлюцинации - побочный эффект его
снадобья, либо он слышал, как корабль приблизился к берегу и встал на якорь.
Он испытал облегчение; у него возникло искушение посмеяться над собой -
уж слишком быстро он решил, что этот берег необитаем. Он думал, что эти
мрачные утесы тянутся на многие мили, возможно, на сотни миль во всех
направлениях. Эта мысль возникла, вероятно, как следствие его депрессии и
усталости. Ему пришло в голову, что он вполне мог открыть землю, не
нанесенную на карту, но вполне цивилизованную, где есть корабли и гавани для
них. Но он все еще не обнаруживал себя.
Напротив, он отошел за утес, вглядываясь в туман в направлении моря.
Наконец он разглядел тень, которой не было там вчера. Черная угловатая тень,
которая не могла быть ничем иным, кроме как кораблем. Он разглядел что-то,
похожее на корабельные канаты, услышал что-то, напоминающее звуки голосов,
поскрипывание оснастки - спускались паруса на мачте.
Элрик прождал не меньше часа, ожидая, что команда сойдет на берег,
иначе зачем они вообще входили в эту опасную бухту. Но на корабль опустилась
тишина, словно вся команда улеглась спать.