"Майкл Муркок. Китайский агент" - читать интересную книгу автора

ГЛАВА 3

НАДЕЖДА ГРУППЫ "87"

В то самое время, когда Арнольд Ходкисс спускался в подземку у
Башенного холма, Джереми Корнелл выбрался из нее на станции "Монумент".
Толпы рабочих спешили домой, а Корнелл направлялся на Кристофер-стрит.
В нижней части этой улицы находился узкий Пастуший переулок,
кончавшийся у Осыпного дворца. По обе стороны Пастушьего переулка высились
огромные товарные склады.
Площадь окружали обыкновенные убогие домишки, а справа, где несколько
лет назад зияли бомбовые воронки и торчали трухлявые конюшни, теперь
появилось небольшое двухэтажное здание. Глядя на его архитектуру и окраску
стен, можно было подумать, что его целиком перенесли сюда откуда-нибудь из
Бельгравии. Кирпичные стены были ярко-красными с белой окантовкой, двери и
оконные рамы выкрашены в желтый цвет, а навесы покрыты черной краской. В
голубом цветочном ящике росла герань, а за окном алела штора из
венецианского бархата.
На двери сияла медная табличка, выгравированная рондо надпись
извещала:
+++
НАЦИОНАЛЬНАЯ
СТРАХОВАЯ КОМПАНИЯ
Официальное представительство

Корнелл нажал ручку двери и вошел внутрь.
Мисс Ширли Уотерс, сидевшая в маленькой приемной, оторвалась от
пишущей машинки и нахмурилась при виде Корнелла. Она уже встречала его
несколько раз, и он ей явно не нравился. Хотя молодой человек был довольно
привлекателен, выглядел он несколько неопрятным. Темные волосы лоснились,
кожа смуглого лица казалась немытой, а рубашка в коричневую и белую
полоску была несвежей. Да и все одеяние Корнелла, начиная от манжет
сорочки и кончая двубортным пиджаком и узкими брюками, смотрелось
достаточно старомодно. Фактически все в нем наводило на мысли о
добропорядочном провинциальном обывателе, для которого любовная интрижка -
целое событие, ночь в казино - воспоминание до конца дней, а бутылка
шотландского виски - сущий кутеж.
Но главной причиной неприязни Ширли Уотерс было совсем не это. Когда
Джереми Корнелл очаровательно улыбался ей через маленькое окошко конторки,
мисс Уотерс старалась вспомнить, как его зовут. Она никак не могла
запомнить его имя.
- М-м-м... Мистер Корнелиус, не так ли?
Обаятельная физиономия Корнелла стала чуть обиженной.
- Корнелл, детка, Корнелл. Тебе надо бы податься на один из курсов по
развитию памяти... Мышление у тебя явно ассоциативное.
- Простите, сэр. Вы хотите повидать мистера Фрея?
- Я всегда горю желанием встретиться именно с ним.
- Он сейчас занят, сэр. Вы не могли бы подождать?