"Майкл Муркок. Китайский агент" - читать интересную книгу автора

***

Не спеша спустившись по лестнице, Ходкисс вышел во двор и смешался с
группой туристов, которым теперь слегка завидовал. Они могли восхищаться,
например, кладкой старинных стен, хотя это была очень грубая работа.
Рука вновь невольно потянулась к свертку в кармане, и Ходкиссу опять
захотелось узнать, что там внутри.
"Набили его изрядно, - подумал он, пройдя через турникет и выходя на
улицу. - Но напихать туда могли чего угодно, хоть сухарики, хоть
бриллианты какой-нибудь сиятельной особы".
По правде говоря, Ходкисса больше устроило бы последнее.
"Каково бы ни было содержимое, - чуть заметно улыбаясь своим мыслям,
думал Ходкисс, - Канг-Фу-Цу получит его не скоро. Если там что-то ценное,
ему придется за это заплатить. По крайней мере возмещу расходы на поездку
и гостиницу!"
Такая идея Ходкиссу даже понравилась - он убивал двух зайцев сразу: и
путешествие, и прибыль.

***

Выбравшись из серо-белой каменной громады замка, Ходкисс вздохнул
свободнее. Теперь воспоминание о сокровищах, которые он разглядывал с
таким наслаждением, тяготило его. Ходкисс раздумывал, как много сил надо
приложить, чтобы завладеть ими. Зато приключение с пакетом даже развлекло
Ходкисса, который по натуре отнюдь не был пессимистом.
Стоя на тротуаре, он пытался поймать такси, чтобы уехать обратно в
Вест-Энд. Сейчас Ходкисс находился далеко от Марбл-Арк и хотел поскорее
вернуться в "Маунт-Ройял", чтобы исследовать содержимое пакета, хотя и
знал, что поступает опрометчиво - внешность его была довольно приметной, а
поведение могло показаться подозрительным и привлечь чье-нибудь внимание.
Был час пик, и такси, как назло, остановить не удавалось.
Ходкисс поразмыслил еще немного, перешел через дорогу и зашагал к
станции подземки, где смешался с толпой служащих, потоком хлынувших из
контор Сити.
Арнольд Ходкисс с трудом заставил себя слиться с толпой, в которой
всегда чувствовал себя чужаком. Родился он тридцать четыре года назад в
семье бедняка, который зарабатывал на хлеб своим трудом. Арнольд рос
общительным парнишкой, а когда семья перебралась в Огайо, среди его
приятелей появилось немало выходцев из Европы.
Позже он начал грабить маленькие ювелирные лавочки, что дало ему
возможность закончить учебу на юридическом факультете и занять хорошую
вакансию. Такая профессия служила отличным прикрытием, к тому же благодаря
ей Ходкисс исколесил весь мир, но, как ни странно, ни разу не был в
Англии. Он имел свои конторы во Флориде, Калифорнии, Детройте и Нью-Йорке.
В метро Ходкисс не ездил уже несколько лет.
Держась за поручни эскалатора, он простоял большую часть пути до
Марбл-Арк, а выйдя на поверхность, пошел к отелю пешком, чтобы лишний раз
убедиться, что за ним не следят.
В глубине души Ходкисс был уверен, что пакет наверняка содержит нечто
любопытное.