"Майкл Муркок. Китайский агент" - читать интересную книгу автора

укрыть его столь же надежно.
Пока такси медленно пробиралось по запруженным транспортом лондонским
улицам в сторону Оксфорд-стрит, Ходкисс от нетерпения грыз ноготь большого
пальца на правой руке.
Совсем скоро.
"Вот-вот", - то и дело напоминали ему клаксоны проезжавших мимо машин.


ГЛАВА 2

СТРАННАЯ ВСТРЕЧА В ЧАСОВНЕ

Тауэр оказался красивее, чем ожидал Ходкисс. Фотографии в
путеводителе производили довольно мрачное впечатление. Увидев к тому же
Букингемский дворец, мимо которого они проезжали, Ходкисс лишь утвердился
в этом мнении.
Но белые каменные стены, окруженные ухоженным парком, сверкающим
всеми оттенками зелени в ярких лучах летнего солнца под голубым
безоблачным небом, скорее напоминали сказочный замок.
Когда машина остановилась, Ходкисс обратил внимание на силуэт башни,
уже знакомый ему по иллюстрациям.
- Вот это и есть та самая Кровавая башня? "Одна из башен Тауэра, в
которой, по преданию, в 1483 году были убиты сыновья короля Эдуарда IV" -
спросил он, расплачиваясь с шофером.
- Да, сэр, та самая, - не слишком любезно ответил тот, мрачновато
усмехнулся и, запустив двигатель, уехал.
Какое-то время Ходкисс стоял, размышляя, не являются ли частые ссылки
на "семантические различия" в разговорном этикете американцев и англичан
лишь деликатным намеком на дурные манеры последних. Во всяком случае,
после прилета сюда такая мысль все чаще приходила ему в голову.
Не подозревая, что минуту назад он участвовал в традиционном обряде,
Ходкисс поплелся к воротам, уплатил за вход, толкнул турникет и, небрежно
помахивая своей японской фотокамерой, направился к древним руинам. Но, в
отличие от других туристов, он не останавливался по дороге, чтобы
полюбоваться увитыми плющом стенами, поразмыслить о бренности земного
бытия, творениях рук человеческих, злодействах, трагедиях и кровавых
драмах, свидетелями которых были эти камни.
Ходкисс не видел стен, не чувствовал течения времени, аромата эпохи.
Три слова пульсировали в его сознании, вели его, как путеводная звезда,
манили, как волнующая дробь восточного барабана.
Сокровища британской короны. Сокровища британской короны. Сокровища
британской короны...
Они почти рядом.
Ходкисс уже видел их, каждую вещь отдельно. Вот украшенная жемчугом и
дорогими камнями корона Святого Эдуарда. А вот корона Британской империи,
украшенная множеством драгоценных камней (говорят, их больше трех тысяч),
среди которых и огромный рубин не правильной формы - в битве при Азенкуре
он красовался на шлеме Генриха I. Золотые шпоры, меч в золотых ножнах,
золотые браслеты, кольца, королевский скипетр с голубем. Корона королевы
Марии, диадема, скипетр из слоновой кости... Корона королевы Елизаветы.