"Майкл Муркок. Соджан и таинственная равнина (Соджан-воин #10)" - читать интересную книгу автора

- Легенды говорят правду, - сказал Соджан. - Но в нее всегда трудно
поверить.
Кошмарное существо тем временем догнало корабль и теперь летело почти
над ним, наверное, принимая воздушное судно за соперника или добычу. По
размерам эта невероятная птица не уступала их кораблю, причем половину
длины составляло тело, а остальное приходилось на крылья. Она была
серо-голубого цвета, огромная пасть выглядела как кровавая рана, а темные
глаза сияли в глубоких впадинах, наводя на мысль о демонах в зилорских
Залах Мертвых.
- Вниз, Соджан, вниз! - рявкнул Норное Рик.
Остальные как завороженные смотрели на жуткое существо.
Соджан тряхнул головой, отгоняя наваждение, и бросился к штурвалу. Он
дернул несколько рычагов, открыв таким образом выпускные клапаны в газовом
баллоне и заставив корабль быстро снижаться.
Шифла пролетела так низко, что едва не задела баллон, и люди как по
команде пригнулись. Затем вдруг затрещали, ломаясь, ветви, послышался
резкий свист рвущейся ткани и громкий хруст раскалывающегося дерева:
корабль упал в лесную чащу. Люди так стремились избежать опасности сверху,
что совсем позабыли о том, что поджидало их внизу.
Соджан успел прикрыть лицо рукой и отскочить в сторону, когда
громадная ветка проткнула корабль как раз возле рычагов управления
насквозь, словно вертел рыбу. Постепенно шум прекратился и, хотя судно
опасно раскачивалось, угрожая развалиться на части в любое мгновение,
путешественники отделались только синяками и царапинами.
Варварский инстинкт подсказал Соджану, что надо немедленно покинуть
корабль. С осторожностью кошки, крадущейся по грязи, он перебрался на
ветвь, которая только что едва не убила его.
- Быстро! - закричал он. - Все за мной! Его друзья, последовав за
ним, осторожно прошли по ветви и добрались до ствола. Спуститься оказалось
нетрудно: могучие ветки отходили от ствола почти до самой земли, а нижняя
заканчивалась на высоте четырех или пяти футов.
Соджан взглянул наверх, туда, где застрял корабль: большой газовый
баллон уже опустел, а обломки гондолы висели на порванных снастях.
- Нам лучше отойти подальше. Если обломки рухнут, двигатель может
взорваться.
- Там все наши запасы, ружья и патроны, - тихо вздохнул Норное Рик.
- Зато наши жизни при нас. По крайней мере пока, - ухмыльнулся
Соджан. - Я думаю, лучше пойти на север. Хорошо бы, конечно, не
натолкнуться на горный хребет. Зато если мы выйдем на равнину, то
отправимся вниз по течению реки. Почти все цивилизованные народы Шортани
живут в пойменных долинах у воды. Не так ли, Паридж?
- Один из притоков проходит через мою страну - Уфжир. Правда, надежда
на то, что мы попадем туда, очень мала.
- Но она все-таки есть, Паридж, - медленно проговорил Соджан, глядя
куда-то в сторону. - Но нам нужно на чем-то ехать. Смотрите! - Он взмахнул
рукой, показывая направление.
Друзья одновременно повернули головы: примерно в миле от них паслось
стадо мьяттов.
- Не торопитесь. Мы легко поймаем их, если правильно организуем
охоту, - предупредил Соджан.