"Майкл Муркок. Город мечты (Хроники Эльрика из Мельнибонэ #1)" - читать интересную книгу автора

чуть раскосые глаза. Лицо императора Эльрика из Мельнибонэ было обращено в
сторону темного лабиринта, и он прислушивался к звукам приближающегося
противника.
Он стоял на высоком мостике большой золотистой боевой баржи, которая,
как и другие, напоминала плывущего кита, только снабженного мачтами,
парусами, веслами и катапультами. Корабль назывался "Сын Пайара" и был
флагманом флота. Гранд адмирал Магум Колим стоял рядом с Эльриком. Как и
Дайвим Твар, он был одним из ближайших друзей императора. Он знал Эльрика
всю жизнь и поощрял в нем желание изучить все, что только возможно, о
боевых кораблях и действиях на море. В глубине души он, может быть, и
боялся, что Эльрик слишком учен и нерешителен, чтобы править Мельнибонэ,
но он полностью принимал право Эльрика править государством и выражал
недовольство и злость, слыша разговоры, подобные тем, какие вел Ииркан.
Ииркан тоже был на борту флагмана, но в данное время находился внизу,
осматривая моторы.
"Сын Пайара" стоял на якоре в большом гроте, в одном из сотен,
встроенных в стены лабиринта и задуманных именно для этой цели - чтобы в
нем пряталась боевая баржа. Каждая из золотистых боевых барж была
оборудована весельными палубами, на каждой палубе - по 30-40 мест для
гребцов по обеим сторонам. Палубы были четырех, пяти, и даже
шестиэтажными, а на флагмане к тому же было три независимых рулевых
системы. Эти корабли было практически невозможно уничтожить, несмотря на
свою массивность, они могли быстро двигаться и очень тонко маневрировать,
когда это требовалось. Не первый раз дожидались они врагов в этих гротах.
И не последний (хотя когда наступит следующий раз, обстоятельства будут
иные).
Боевые баржи Мельнибонэ редко бороздили открытое море в те дни, но
когда-то плавали по океанам, как страшные плавучие золотые горы, и
наводили страх, где бы ни появлялись. Тогда флот был неизмеримо больше и
состоял из сотен судов. Сейчас их осталось меньше сорока. И в полной
темноте они ожидали неприятеля.
Вслушиваясь в плеск волн о борт, Эльрик пожалел, что не придумал
другого плана. Он был уверен, что и так они, конечно, одержат победу, но
сожалел о потраченных жизнях как мельнибонийцев, так и варваров. Было бы
куда лучше, если бы удалось просто отпугнуть их, сделать так, чтобы они не
заходили в лабиринт. Флот южан был далеко не первым, кого привлекли
богатства Имррира. Сами южане тоже были далеко не первыми, решившими, что
раз мельнибонийцы больше не покидают своего города, то их легко будет
победить, потому что они ослабли и не в состоянии защитить свои несметные
сокровища. И южан следовало уничтожить, чтобы преподать хороший урок всем
остальным. Мельнибонэ все еще был силен. По мнению Ииркана, достаточно для
того, чтобы восстановить свое былое господство над всем миром - если не с
помощью солдат, то с помощью волшебства.
- Тс-сс, - адмирал Магум Колим наклонился вперед. - По-моему,
плеснуло весло.
- По-моему, тоже, - кивнул Эльрик.
Вскоре они уже слышали равномерный плеск весел, скрип деревянных
мачт. Южане приближались.
"Сын Пайара" ближе всех находился ко входу в лабиринт, и ему
надлежало действовать первому, как только последний из кораблей варваров