"Майкл Муркок. Город мечты (Хроники Эльрика из Мельнибонэ #1)" - читать интересную книгу автора

4

Солдаты увидели их, когда они приближались к небольшим восточным
воротам города.
- Наконец-то они нашли нас, но чуть-чуть поздновато, а, Каймориль? -
Улыбнулся Эльрик.
Она, все еще поглощенная чувством обреченности, кивнула головой и
попыталась улыбнуться в ответ. Он принял ее выражение лица просто за
разочарование по поводу расставания, не больше, и крикнул:
- Эй, люди! Скоро мы подсохнем?
Но капитан быстро подъехал ближе, прокричав:
- Милорд император, ваше присутствие необходимо в Моншанжикской
башне, куда отвели двух шпионов.
- Шпионов?
- Да, милорд, - лицо солдата было бледным. Вода потоками стекала с
его шлема на тонкую форму. Он с трудом справился с лошадью, которая так и
норовила сойти с дороги в лужи в тех местах, где дорога осталась
непочиненной. - Их поймали в лабиринте сегодня утром. Судя по одежде -
южные варвары. Мы ничего не сделали с ними, специально ожидая вас.
- Тогда вперед, капитан. Давайте посмотрим на двух дураков, которые
осмелились войти в морской лабиринт Мельнибонэ.
Башня Моншанжика была названа так в честь волшебника-архитектора,
который создал морской лабиринт несколько тысяч лет тому назад. Достичь
огромной гавани Имррира можно было только через него, и его секрет
тщательно охранялся, потому что это было единственно надежным средством
против неожиданного вторжения. Лоцманам приходилось проходить специальную
подготовку, чтобы проводить корабли. Сквозь него вело пять различных
маршрутов, и каждый лоцман знал лишь один из пяти. В наружной стороне
скалы было пять входов. Здесь корабли Молодых Королевств ожидали появления
лоцмана. Прежде чем ворота в один из входов поднимались, всем на корабле
завязывали глаза и посылали в трюм, кроме рулевого и начальника гребцов,
на головы которых надевали глухие стальные шлемы, так что они ничего не
видели и исполняли только команды лоцмана, причем весьма сложные. А если
корабль Молодого Королевства не выполнит одного из этих приказов и
разобьется о стены, что ж, мельнибонийцы не будут убиваться по этому
поводу, и если кто-то останется в живых, то станет рабом. Все, кто хотел
торговать с Городом Мечты, сознавал весь риск такой торговли. Но многие
купцы приплывали каждый месяц, чтобы пройти опасности лабиринта и обменять
свои жалкие товары на роскошь и богатство мельнибонийцев.
Башня Моншанжика стояла прямо перед гаванью, неподалеку от широкого
причала, уходившего далеко в лагуну. Она была цвета морской воды,
неприглядной по Имррирским стандартам, хотя это было красивое высокое
здание с широкими окнами, из которых можно было видеть всю гавань. В ней
совершались все торговые сделки, а в ее подвалах содержались пленники,
которые нарушили хоть одно из мириад правил, существующих в гавани.
Оставив Каймориль и приказав охране сопровождать ее во дворец, Эльрик
вошел в башню. Проезжая мимо ворот, он расшвырял лошадью довольно много
купцов, ожидающих разрешения начать торговлю, потому что весь двор и
первый этаж были забиты матросами, купцами и мельнибонийскими служащими,