"Уорнер Мунн. Корабль из Атлантиды (Крестный сын Мерлина - 2)" - читать интересную книгу автора

Мантию-Невидимку и вдруг встрепенулся, заслышав крик с берега. Выхватив
подаренный ему отцом короткий меч, юноша выбежал на палубу и стал
свидетелем ужасной сцены.
За миг до этого недалеко от места, где матросы свежевали черепаху, из
моря вынырнули странные чешуйчатые головы, и невиданные существа запрыгали
по воде к берегу, вдыхая запах крови. При этом на головах их поднимались и
опадали колючие гребешки, похожие на хохолки попугаев, а под скошенными,
лишенными подбородка челюстями наливались зловещим неровным багрянцем
мешочки, подобные петушиным бородкам.
Мерзкие существа исступленно разрывали и разбрасывали в стороны
пропитанный кровью песок когтистыми перепончатыми конечностями, которые
едва ли можно было назвать руками. Чудовище свирепо водили по сторонам
круглыми глазами без век и со свистом выпускали воздух через рудиментарные
жабры.
Вендицию Варрону не пришло в голову предупредить сына о возможной
встрече с этими наводящими ужас созданиями. Известные юго-восточным народам
и иллини как пьяса, сами они называли себя гронками. Вендиций воевал с ними
и считал их племя полностью истребленным. Только несколько уцелевших
гронков нашли убежище на сем дальнем острове, и продолжали жить здесь,
являя миру свидетельство того, какие ужасы способны создавать Природа в миг
безумия.
При виде корабля несколько гронков пошли к нему на кривых ногах,
щелкая длинными острыми клыками в предвкушении хорошей добычи. Остальные
поскакали на четвереньках в сторону спящего лагеря. Обойдя костер - ибо
лишь огонь внушал страх сим хладнокровным чудовищам - они окружили
несчастных матросов. Тела гронков дрожали от страстного желания приступить
к пиршеству, и их короткие, похожие на обрубки хвосты резко дергались из
стороны в сторону, словно хвосты разъяренных аллигаторов, - но чудовища
ждали сигнала.
В ожидании команды гронки переговаривались между собой тихим урчанием
и шипением - и это обстоятельство свидетельствовало о том, что существа сии
по развитию своему превосходили животных, пусть и уступали человеку.
Наконец вожак их взревел, и все как один гронки бросились на лагерь.
Сонный часовой пал за миг до этого натиска. С самого начала конец
схватки был предрешен. Ни один воин Алата никогда не ложился спать без
оружия, и оказавшись сейчас перед лицом кошмара, знакомого их отцам, воины
Гвальхмая смело схватились со страшным врагом. Разрываемые на части и
пожираемые, пока теплая плоть их еще хранила дыхание жизни, они сражались
до последнего и погибли там, где спали.
Звучал яростный боевой клич ацтланских Героев "Ал-а-ла-ла!
Ал-а-ла-ла!" Но он становился все тише по мере того, как умирали воины,
Даже не имея времени для предсмертных песен.
К тому времени как Гвальхмай достиг берега, бой уже почти завершился.
Юноша понял, что не успеет присоединиться к товарищам, и бросился обратно к
кораблю. Теперь можно было рассчитывать лишь на помощь колдовства. Когда
юноша во второй раз пробивался сквозь меньший по численности отряд гронков,
бронзовый цилиндр выскользнул из его поясной сумки и упал в песок.
Гвальхмай достиг палубы, но враги гнались за ним по пятам.
Завидев карабкающихся на борт чудовищ и слыша предсмертные крики
друзей, Гвальхмай на миг потерял присутствие духа. Увернувшись от когтистых