"Уорнер Мунн. Корабль из Атлантиды (Крестный сын Мерлина - 2)" - читать интересную книгу автора

- Я живу на острове с самого рождения, - прорычал старик. - И никогда
еще не видел, чтоб кто-нибудь являлся сюда по доброй воле. Но раз уж вы
пришли к нам, будьте уверены: назад дороги нет. Нам нужны сильные люди.
Он устремил проницательный взгляд на скрытое в тени капюшона лицо
девушки, и Гвальхмай испугался, что стражник распознает ее маскировку, но
тот только одарил Коренис язвительной улыбкой.
- И Каранха, наш король, будет особенно рад принять тебя, Женщина
Ночи!
Однако старик достаточно вежливо помог девушке переступить через борт
подъемника, когда Коренис замялась в притворной нерешительности и протянула
часовому руку в перчатке, которая буквально утонула в сморщенной лапе с
желтыми когтями. Несколько металлических лодок лежало на площадке вверх
дном, готовые к спуску на воду. Рядом находилась и подставка для весел.
Обогнув лодки, Коренис отступила в сторону, и ее товарищи без посторонней
помощи спрыгнули на площадку, готовые в любой миг схватиться за оружие.
Обезоружить их не попытались.
Нунганей, прищурившись, внимательно рассматривал покорных рабов,
которые бежали гуськом вниз по пандусу. Судя по печальному лицу молодого
человека Косаннипа среди них не оказалось. Трое путешественников
последовали за стариком и замкнули эту скорбную процессию.
- Я, Баралдабай, - сообщил страж. - Хранитель Башни. Слишком старый
для войны, слишком крепкий для смерти. Я живу здесь, слежу за тем, как
уходят и возвращаются убийцы, и мечтаю о смерти. Но она, похоже, забыла обо
мне - и я все живу и живу в этой скучной дыре и никогда не отлучаюсь
отсюда. Хуже всего бывает в полнолуние, когда ко мне приходит желание
убивать. Возможно, я попрошу себе одного из вас. Вы первые люди, которые
явились сюда по собственной воле, а не были приведены насильно.
- И, вероятно, последние, - мягко подхватила Коренис, и печальные
колокольчики в ее голосе звучали, подобно погребальному звону.
Баралдабай, очевидно осознававший незавидность своего положения, был
на свой мрачный манер рад поговорить с кем-нибудь хотя бы несколько минут.
В движении вниз по спиральному пандусу они миновали вырезанные в стенах
зиккурата площадки. Здесь тесными рядами вверх дном лежали металлические
лодки так, что тиски подъемника могли легко зажать любую из них и пронести
сквозь наиболее тонкую часть силовой стены.
- Расскажи что-нибудь о вашем прошлом, - попросила Коренис.
- Когда-то мы, норумбежцы, были могущественным народом. Говорят,
огромные суда постоянно бороздили океан между этим островом и Атлантидой,
нашей родиной...
Коренис и Гвальхмай быстро переглянулись.
- В те времена берега нашего острова еще возвышались над морем. Но
потом нашей прекрасной колонии начала грозить опасность. Суша опустилась, а
уровень воды поднялся. Для спасения людей была возведена волшебная
невидимая стена, чрезвычайно крепкая, совершенно непроницаемая у основания
и лишь чуть менее прочная в верхней своей части.
Действительно ли сей ужасный старик настолько безумен, как кажется,
подумал Гвальхмай. Или время до такой степени извратило их историю, что вся
правда начисто забыта? Неужели он не понимает, что является потомком многих
поколений прирожденных преступников и жестоких убийц? Обитателем штрафной
колонии?