"Жанна Монтегю. Наваждение" - читать интересную книгу авторасеребряными приборами, преломляющийся в тысячах подвесок роскошных люстр под
высокими потолками свет мягко освещает избранное общество, собравшееся за столом. Вокруг бесшумно снуют темнокожие, облаченные в ливреи слуги, готовые выполнить любой приказ. Из далекого прошлого всплыли звуки музыки: мелодия то грустная, то озорная, - и вот уже она снова в объятиях своего юного возлюбленного кружится в вихре вальса, в шелесте пышных шелковых юбок... давно, очень давно, прежде чем все сгинуло, и папа и мама упокоились в мавзолее на кладбище Святого Людовика под общим могильным камнем, на котором в немой молитве сжимает руки каменный ангел с обломанными крыльями. А все эти юноши, такие красивые, такие галантные: ее братья, кузены, ее поклонники? Их жизни унесла самая ужасная вещь на свете: гражданская война. Все сгинуло - и все сгинули. "Мне тоже надо было уйти вместе с ними", - невольно подумала она. В нижней галерее, выстроенной, чтобы предохранять от дневного зноя комнаты второго этажа, дама обнаружила ту, что неусыпно несла свою ночную вахту ради исполнения тайного обряда в мало кому известной уединенной роще. Ставшая свободной, она по-прежнему служила своей хозяйке не за страх, а за совесть. Не представляя себе иного образа жизни, она восприняла дарованную ей свободу как недоразумение. - Это сделано, мадам, - произнесла она, поднимая морщинистое лицо навстречу гладкому, ухоженному челу своей хозяйки. - Ты уверена? Ты сумела найти дорогу? - строго спросила леди. Потревоженная служанка с трудом возвращалась из мира, где до сих пор блуждала после совершенного ею обряда. французском языке, который стал ей родным с того самого дня, как она впервые увидела свет в каморке своей матери. Усыновленная чернокожим десятником, она родилась, чтобы стать домашней рабыней, - служба, на которую определила ее рабыня-повитуха, помогавшая ей появиться на свет. - От чего? - резко спросила дама, вскинув голову, словно боевой конь при звуках битвы. - От вас. От вашего могущества и того, что вам предсказано судьбой. - Ты должна мне помочь. - В глазах дамы зеленым пламенем вспыхнул страх. Старые рабыни некогда поговаривали, что у нее странные глаза, они похожи на глаза дикого животного или даже лесного демона - особенно в те минуты, когда что-то происходило наперекор ее желаниям. - Я не потерплю неудачи. Ты сделала все, о чем я просила? - Да, мадам. Усевшись в пыльное тростниковое кресло, леди с силой сжала пальцы на подлокотниках и невидящим взором уставилась на украшенные орнаментом металлические опоры, державшие потолок галереи и полускрытые сейчас под ветвями разросшейся магнолии. Она ни за что не признает, что ничем не вернуть власть над этими владениями, которые более столетия были королевством, в котором правил ее род. Именно здесь, на этих самых тенистых лужайках и аллеях, в давно минувшие дни она была взлелеяна, словно наследная принцесса, и разве можно было ожидать иного обращения с особой, от рождения наделенной ее приданым, ее красотой и положением в обществе? И она поклялась, что все это к ней вернется. Этой цели она подчинила всю свою жизнь, все свои поступки и мысли, не поступаясь тем, что зачастую они |
|
|