"Клара Моисеевна Моисеева. Прошел караван столетий (Исторические повести) " - читать интересную книгу автора

распухшее, посиневшее лицо старика. - Кто разукрасил тебя, как обезьяну?
Тебя не велено бить. Ты - раб самого владыки вселенной.
- Такова воля великого царевича, - ответил Аплай. - Ему все можно.
- В чем же ты провинился, ничтожный раб? - закричал Шумукин. Он видел
перед собой развалину и был озабочен этим.
- Горе великое! - ответил старик жрецу. - Боги разгневали царевича.
Царевич Ашшурбанипал пришел в литейную посмотреть бронзовые светильники
для своих покоев. Он сказал, что львы, изображенные на этих светильниках,
плохи, не свирепы. Царевич разъярился...
Старик умолк, не в силах больше говорить.
- И что же сделал царевич с тобой, старая собака? - спросил в
нетерпении Шумукин.
- Он выколол мне глаз моим же кинжалом - я сделал его царевичу. А
потом меня били... Помоги мне, великий Шумукин! - взмолился старик. -
Помоги мне уйти в царство мертвых. Вспомни, как я лепил для твоих храмов
статуи богов. Я раб, ничтожный раб, но я человек... и прошу так мало!
Пощади старого раба! Сотвори милость - убей раба!
- Поднимись, Аплай, - сказал жрец. - Я окажу тебе великую милость. Я
оставлю тебя в хижине, освобожу от работы и буду кормить со стола моего.
Мой раб принесет тебе пищу и воду. Тебя никто больше не ударит. Но ты
погоди умирать... Ты должен сделать статую бога Шамаша. Она будет больше
той, что стоит в нашем храме и сделана тобою давно. Ты украсишь ее
драгоценными камнями и золотом. Эта статуя призовет милость богов, и боги
дадут тебе легкую смерть.
Шумукин ушел. А старый Аплай, словно окаменев, сидел в тяжком
раздумье. Он мысленно призывал милость богов, чтобы они дали ему силы
закончить свой земной путь. Аплай сидел недвижимо на камышовой циновке и
думал о своей судьбе.
Впервые за много лет его не гнали на работу, над ним не свистел кнут
надсмотрщика. Он мог собраться с мыслями и подумать о том, что было ему
дороже всего на свете и о чем он думал каждую ночь, прежде чем забыться
тревожным сном. Он думал о своем сыне Аблиукну. Аблиукну, который остался
дома, в родном Урарту. Жив ли сын? Продолжил ли дело отца? Сумел ли
прославить искусство своих дедов? Аблиукну было всего десять лет, а как
отлично лепил он маленькие статуэтки богов! Он знал секреты бронзового
литья и ловко расчеканивал бронзовые чаши. На родной земле урартов все
было по-иному. Аплай был беден, но свободен. А как уважали его в селении
за умение превращать металл в чудесные, удивительные вещи! А теперь он -
раб. И жизни конец.
Старый Аплай хотел представить себе сына - взрослого, возмужалого, -
но это было очень трудно. В последний раз он видел его еще совсем юным.
Это было так давно... Аплаю было тогда около сорока лет, а теперь ему уже
семьдесят. Сколько побоев и оскорблений перенес он за эти годы! Сколько
голодал и страдал от болезней! Как часто просил он милости у бога Халда,
призывал смерть... А смерть не шла. Стояла у изголовья и снова уходила.
Бог Халд не слышит Аплая, он лишил его своих милостей.
Мысли Аплая уносят его к дням молодости, когда он был счастлив. Его
молодая жена Абли пела свои нежные песни, работая на винограднике, а он
занимался литьем. Их маленький каменный домик стоял на берегу реки.
Быстрая, шумная Ильдаруни несла свои воды с высоких гор, что окружали