"Клара Моисеевна Моисеева. Прошел караван столетий (Исторические повести) " - читать интересную книгу автора

до высокой горы, где есть смарагды, и тяжким трудом добывают камни. В
стужу и дождь им негде укрыться. Хорошо, если попадутся горные бараны -
тогда эти бедные люди сдирают с баранов шкуры и делают себе одежду.
Нелегко добыть этот красивый камень! И все же его добывают. Есть в нем
сила великая. Говорят, что если перед змеей подержать смарагд, то из глаз
ее польется вода и она ослепнет. Можно надеть на палец кольцо с этим
камнем, и ядовитые гады не тронут тебя. Говорят, что смарагд вылечивает от
черного кашля, от которого нет спасения.
Эти камни есть и в Египте, - продолжал Аблиукну. - У берегов
священного Нила, в пустыне, где палящие лучи солнца могут сжечь все
живое... Когда я был юношей, - вспоминал Аблиукну, - я дружил с одним
рабом из Египта. Это был искусный мастер-ювелир, но судьба его
несчастливая: его взяли в плен ассирийцы, а через несколько лет он попал в
плен к урартам. Жил он в тростниковой хижине, получал по одной просяной
лепешке в день и на крошечном очаге делал разные замысловатые сплавы для
амулетов. Знатные воины царской охраны верили в силу его амулетов и
приносили ему камни, чтобы украсить медных птиц и серебряных зверьков,
наделенных чарами. Сплав был дешевый, а камни очень ценные. Воины всякими
способами добывали камни и приносили их Тутмосу - так звали египтянина. Он
трудился для них целыми днями и ничего не получал за труды. Голодал
постоянно. Худой и желтый, он был похож на иссохшее дерево. Я жалел
Тутмоса и приносил ему еду. Боялся, как бы не умер. Египтянин всегда
радовался моему приходу и каждый раз рассказывал мне всякие истории о
своей стране. Больше всего он любил рассказывать о камнях. Он верил в их
чудодейственную силу...
Рассказывая о Тутмосе, Аблиукну тем временем отделывал ножны. Для
каждого камня приготовил маленькое гнездышко точно такого размера, каким
был камешек. Он работал медленно и очень тщательно, чтобы не ошибиться.
Таннау, увлеченный рассказами деда, оставил своего крылатого льва и
всячески старался помочь деду. Ему хотелось все узнать об этих
таинственных камнях. Он тенью бродил за дедом и все просил:
- Расскажи еще о Тутмосе.
- А разве я не рассказывал тебе о скарабее?* Это священный жук.
Тутмос очень гордился своим скарабеем. Он сделал его из священного
египетского камня. Представь себе синий камень с маленькими золотыми
звездочками - точно кусочек неба над Нилом. Тутмос говорил, что скарабей
приносит ему счастье; он носил его на груди. А я ему завидовал, что у него
есть скарабей, который приносит ему счастье. Я и не подумал о том, что
никакого счастья у него не было.
_______________
* С к а р а б е й - фигурка священного жука из ценного камня или
обожженной глины. У египтян скарабеи служили амулетами, печатями и
медалями.

- Да и вправду не было, - согласился Таннау. - Какое же это счастье -
в рабстве?
- Счастье разное бывает, - ответил задумчиво Аблиукну. - Тутмос
думал, что он счастлив уже тем, что занимается любимым делом и свободно
ходит вокруг своей хижины. А в Ассирии его держали в колодке, и был он
закован бронзовой цепью. Это ведь хуже?