"Клара Моисеевна Моисеева. Прошел караван столетий (Исторические повести) " - читать интересную книгу автора

из них стали злобными и жестокими в рабстве. Они потеряли присущее другим
рабам чувство товарищества и дружбы. Иштаги нашел их среди тысяч других и
сделал своими помощниками. Правитель Тейшебаини хорошо помнил слова Русы,
сказанные им, когда было решено приступить к строительству канала: "Помни,
Иштаги: рабы созданы богами для того, чтобы множить наши богатства,
строить для блага царей дворцы и храмы, разводить сады и виноградники. Нет
для них большего блага на земле, чем благо служить царям - избранникам
богов. Пусть не дрогнет твоя рука, когда понадобится плеть ленивому рабу!
И будешь ты вознагражден за твои великие дела. Плодородны будут земли,
орошенные новым каналом. Получим мы цветущие поля, пастбища и тучные отары
овец. От трудов твоих зависит щедрость моего сердца!"
Эти слова долго звучали в ушах Иштаги, они лишили его сна и покоя.
Ему казалось, что он сам готов взять кирку и долбить ею крепкие скалы,
только бы скорее построить канал и получить все, что пожалует ему Руса от
своего щедрого сердца.
Иштаги долго думал над тем, как заставить рабов лучше работать.
Первое время он старался запугать их своей жестокостью. Немало людей
пострадало от плетей Иштаги и подвластных ему сотенных. Но вскоре
правитель Тейшебаини увидел, что он весьма далек от цели: плети не
помогали, а только мешали. Еще больше мешал голод. Голодные рабы падали от
изнеможения. Иные из них не могли поднять кирку от слабости. Посмотрел
Иштаги, что работа не ладится, и приказал кормить рабов. Раньше рабы
получали по горсти проса в день. Теперь было велено выдавать по круглому
просяному хлебу и вдоволь лука и чеснока. Кроме того, было объявлено, что
в день жертвоприношения Халду каждый раб получит по куску мяса.
На берегу реки, в легких тростниковых хижинах, были устроены печи.
Женщины растирали на зернотерках зерна проса, замешивали его в широких
глиняных мисках, а затем лепили круглые плоские лепешки с отверстием в
середине. Старая женщина из маннеев, самая опытная в этом деле, стояла у
горячей печи и выпекала на камнях румяные хлебцы. К ней то и дело
подъезжали возчики на мулах и подставляли плетенные из прутьев корзины.
Женщина швыряла в них хлебцы, как камни, а затем требовала, чтобы их
увозили и не мешали работать. Возчики везли корзины с хлебами вдоль
строящегося канала и сбрасывали их на землю рядом с шалашом сотенного.
Здесь хлеб раздавали рабам. Но прежде чем накормить людей, сотенный
заботливо кормил своих собак и лошадей. Ведь рабы никому не скажут: они
безмолвны и боятся, как бы не повесили колодку на шею. Грозный Иштаги
жестоко расправлялся с тем, кто осмеливался роптать.
Работа с каждым днем становилась заметней. Иштаги понял, что выгодней
кормить рабов, чем морить их голодом. Он снова убедился в этом, когда
увидел, как медленно идет прокладка подземного канала, который должен был
дать выход реке Ильдаруни в соседнюю безводную долину. Здесь работала
сотня самых молодых и сильных рабов, и все же они не могли одолеть крепкую
базальтовую скалу, в которой должен был пройти подземный канал на тысячи
локтей.
- Эти скалы крепче железа, - оправдывался сотенный перед грозным
правителем. - Из сил выбился, а медленно двигаемся вперед.
- Хорошо, - сказал Иштаги, - попробуем накормить твоих скотов досыта.
Отныне будет велено выдавать твоей сотне больше хлеба, больше лука и мясо
раз в день. Вели поставить им вдоволь воды. А в конце недели получай для