"Не всё подвластно чародеям" - читать интересную книгу автора (Свиридов Савелий Святославович)

  Глава 4.

  Комната Вин по-прежнему заперта, и возвращаться к себе как-то не тянет. После минутных раздумий наш герой свернул в коридор, ведущий к библиотеке.

  Мастер Халид так обрадовался, увидев его, как будто их каникулы длились не полтора месяца, а по меньшей мере пятнадцать лет.

  -Вай-вай, я вновь имею счастье лицезреть своего юного друга! Как отдохнул? Скучал по Штарндалю? Я если когда выбираюсь куда-нибудь, уже через пару дней тянет обратно, начинаю волноваться - как там мои подопечные? И спешу завершить дела в гостях, чтобы побыстрей вернуться. Правда, последние годы никуда не езжу, стар уже, попутешествовал на своём веку и так немало.

  -Я тоже, Халид-ага, как домой попал, так быстро заскучал: друзей рядом нет, и о премудростях чародейства потолковать не с кем.

  -Ну, теперь наговоришься! За лето, небось, у каждого из твоих товарищей накопилось немало, чего рассказать. И у меня для тебя две новости есть, которые явно тебя заинтересуют. Во-первых, ваш преподаватель магии Духа уехал в длительную командировку, и едва ли вернётся даже к Новому Году.

  -Мэтра Саграно не будет целых полгода?? Действительно, прекрасная новость! Кто же вместо него?

  -Вот этого, извини, не знаю. Кого-нибудь из других Великих Мастеров поставят - кто примет приглашение поработать преподавателем. Не волнуйтесь: совсем без учителя не останетесь.

  -А почему вдруг дон Фердинанд-Энрике решил уехать? Неужели мы настолько его достали за учебный год, что он решил отдохнуть от студентов?

  -И это, к сожалению, мне неведомо! И потому пребываю в недоумении, поскольку мэтр тоже не любитель дальних поездок и больше столетия вообще не покидал Санта-Ралаэнну. Его решение стало полной неожиданностью даже для Гарозиуса, и вначале, как рассказывали, тот был настроен скептически, но потом всё же дал согласие на поездку. Поэтому неудивительно, что под грифом секретности оказались и цель поездки, и пункт назначения. Официально вроде как в Индию, проинспектировать деятельность последователей Ду-Шину, секты, объявившейся не так давно в окрестностях Джайпура. Однако, как всегда бывает, когда вокруг чего-либо напускается туман, тут же родились слухи. А последние, распространяясь, имеют свойство искажаться и обрастать невероятными подробностями. Но, если отбросить шелуху явной неправдоподобности, то лично я сделал вывод, что Индия - лишь ширма, возможно, мэтр и заглянёт туда проездом, однако истинная его цель - Иран. Предвижу вопрос твой: с чего так решил, дед? Так ведь ещё весной он регулярно выписывал из моего хозяйства книги и манускрипты, повествующие о цивилизациях Междуречья, и в первую очередь - древней Персии. А насчёт Индии не заказывал ничего! Вот откуда я и сделал такой вывод. Увы, имеющихся в моём распоряжении фактов недостаточно, чтобы судить о предмете его поисков!

  -Рискну предположить, что не какой-нибудь задрипаный клад. Мне кажется, дона Фердинанда-Энрике едва ли прельщает земное богатство. А значит - либо магический артефакт, либо сокровенные знания.

  -И я так полагаю, мой юный друг, хотя сам с трудом могу представить что-либо, заинтересовавшее настолько, что он решился нарушить многолетнее затворничество. Всё, что требовалось, ему обычно доставляли в кабинет, а в поездки по миру отправлялись кто помоложе. Я пробовал как бы невзначай выпытать подробности у верховных, но они словно воды в рот набрали. Ладно, если что услышу сверх того, расскажу обязательно. По секрету, естественно, - хитро улыбнулся старик. - А то начальству может не понравиться, если ученики станут слишком много знать, чего не положено, и болтать о том попусту.

  -А что за вторая новость, Халид-ага?

  -О! Я так увлекся жалобами на свою непосвящённость в дела небожителей, что совсем забыл про недавний визит Тогтура со товарищи. Помнится, на первом курсе ты проявлял немалый интерес к Внеземелью.

  -Да он и сейчас не угас, вот только изучать другие цивилизации я пока могу лишь по книгам. Ну разве что курсе на четвёртом, если госпожа Гань снизойдёт к нашим просьбам и покажет какой-нибудь из фэнтезийных миров.

  -Так вот, мой юный друг, у вас появился шанс увидеть инопланетных жителей уже в этом году! Где-то с месяц назад к нам пожаловала делегация гномов...

  -Неужели настоящих?

  -А как ты себе представляешь фальшивых? Навроде земных карликов, причудливо одетых? Но зачем, скажи мне, верховным магам развлекать себя столь примитивным образом? Естественно, всё без обмана. А приезжали они сообщить, что их главный чародей по имени Куррут, Прайм-Маг всего Юттурга, как они свою планету называют, решил удалиться от дел, а значит, вскоре предстоят выборы нового Прайм-Мага. После чего тот намерен посетить с дружеским визитом Санта-Ралаэнну, вручить, так сказать, свои верительные грамоты. Ну а поскольку гномы - народ практичный и с одними речами в гости не ходят, то привезут заодно и полномасштабный договор о торговом сотрудничестве. Гномы прирождённые коммерсанты, и если где-либо увидят перспективу получения выгоды, своего не упустят. Что поделаешь - иначе их раса не выжила бы в негостеприимных условиях Юттурга.

  -Да, но чем таким располагаем мы, что могли бы предложить в обмен? У нас тут ни собственного производства, ни подсобного хозяйства, да и недвижимость лишь для внутреннего употребления...

  -Как это - нечего предложить? Тот же самый товар, что мы поставляем во внешний мир. Гномы очень нуждаются в заколдованных вещах. Историческое развитие их цивилизации шло по пути рационализма, примерно так же, как сейчас человечество, и занятие колдовством у них долгое время считалось в лучшем случае бессмысленным, а в худшем - и вовсе позорным. То ли дело ремесло стеклодува или рудознатца! К тому же, и тут уже сложно что-либо исправить, так дано от природы - концентрирование магической энергии у них идёт намного медленнее, чем у людей. Даже самые мощные кристаллы помогают слабо. В результате их верховные колдуют на уровне едва оперившихся Мастеров Гильдии. А потому за наши свитки, жезлы и амулеты гномы расплачиваются более чем щедро - слитками драгоценных и редких металлов, ювелирными изделиями тончайшей выделки, драгоценными камнями, которые, в свою очередь, выгодно реализуются за пределами Санта-Ралаэнны. Вот такая у нас тут бухгалтерия. Наибольшую склонность маленький народец имеет к Красной магии - оно и понятно, для их работы помощь Стихий ох как кстати! Не брезгуют, правда, и заклинаниями Белой - даже не столько лечением, сколько сверхспособностями. А в последнее столетие ещё и живо интересуются научно-техническими достижениями людей. Помнится, в последний раз визита их полномочной делегации, лет тридцать назад, за ту шайтан-машину, за которой ты всю весну просидел, платины отвалили столько - целый дворец на неё купить можно!

  -А не опасно снабжать их информацией подобного рода? А вдруг понаделают оружия да решат кого-нибудь завоевать?

  -Типично человеческое мышление - впрочем, вся наша история тому учит. Не волнуйся, гномы придерживаются позиций строгого нейтралитета: в завоевательные походы не ходят, но и чужакам с недобрыми намерениями дадут достойный отпор. Так же как и эльфы, в былые времена немало воевавшие с гномами, пока не был подписан договор о вечном мире и добрососедстве. Уж очень нуждались друг в друге, а непрекращающиеся битвы обескровили обе стороны настолько, что едва не поставили и тех и других на грань вымирания. Тут уж хошь ни хошь - придётся садиться за стол переговоров. Происходило всё это настолько давно, что вошло в легенды, и даже их мудрецы уже затрудняются сказать, что случилось в действительности, а что понапридумывали за прошедшие тысячелетия. Как у нас в сказаниях древних цивилизаций есть предание о всемирном потопе, так и у них - что в те незапамятные времена обе расы жили вместе, а поскольку мирного сосуществования никак не получалось, боги вмешались и раскололи их мир на две части, навечно разделив враждующие стороны.

  -Как интересно!

  -Ещё бы. Вот, погоди минутку, сейчас я тебе книжку найду соответствующую.

  Ждать пришлось довольно долго; Эрик уже порывался сказать, чтобы Мастер Халид оставил свою затею - успеется, другой литературы навалом, не менее занимательной, когда тот наконец принёс небольшую книжицу в лакированном переплёте, практически не потрепанную.

  -К сожалению, есть лишь на английском. На твоём родном - обыскался, не нашел ничего. Ваши доморощенные колдуны как-то не особо интересуются Внеземельем, книг по нему практически не берут. Оттого их и не переводят на русский. И, раз уж о том разговор зашёл, в новом учебном году твоя дружная компания случайно не желает снова заняться переводной работой?

  -Я поговорю с друзьями. Думаю, никто не откажется. Летом погуляли неплохо, так что теперь придётся латать дыры в личных бюджетах.

  -Ну и чудненько. Я подготовлю список, а как утвердят, сразу выдам вам литературу. Кстати, для тебя, мой юный друг, есть особое предложение: ты так хорошо потрудился, записывая сведения о книгах в память шайтан-машины, что руководство Академии решило попросить тебя вновь немного потрудиться на благо Гильдии - уже не по принуждению, а как вольнонаёмного, за сдельную оплату. От меня, как выяснилось, толку тут никакого. Хоть и оставил ты подробное описание, куда и какую кнопку нажимать, да всё равно запутался я быстро. Что поделаешь - не моё оно!

  Наш герой согласился не раздумывая - не столько из меркантильных соображений, сколько из искреннего желания помочь старику, слабо разбирающемуся в современной технике. И, взяв предложенную книгу, распрощался и выскочил в коридор.