"Лиланд Модезитт. Магия отшельничьего острова (Отшельничий остров #4) " - читать интересную книгу автора

Приблизительно к середине утра, когда стало ясно, что если я и
опоздаю в Найлан, то совсем ненадолго, напомнил о себе мой желудок.
К тому времени у меня за спиной остались не только Энстронн, но и
Кларион и местечко под названием Сигил. О последнем - хоть это название и
красовалось на солидном придорожном столбе - я отродясь ничего не слышал,
а стало быть, ничего примечательного там и быть не могло. Я, признаться,
вообще не приметил никаких признаков жилья, хотя вовсю таращил глаза на
север и дом с шестисот ярдов мог бы и углядеть.
За Сигилом дорога, и без того не слишком оживленная, совсем
обезлюдела. Зато прибавилось пыли. Да еще и солнце стало припекать сильнее.
Потом слева от дороги появилось размытое пятно. Еще толком его не
разглядев, я сообразил, что это не иначе как странноприимный дом.
Странноприимный дом на пути к одному из главных портов острова.
Такого рода заведения попадались нечасто, поскольку лишь немногие
граждане Отшельничьего предпринимали дальние путешествия, а из чужеземцев
на остров допускали лишь некоторых купцов. Попытки нелегального
проникновения мастера пресекали, причем создавалось впечатление, будто им
заранее известно о всяком проникновении контрабандистов у изрезанного
фьордами гористого северного побережья. Северная гряда служила острову
защитой от суровых зимних бурь, но одновременно задерживала потоки
влажного и теплого воздуха с юга, отчего высокогорья отличались высокой
влажностью.
Иноземцы, получавшие дозволение на торговые поездки по острову, редко
бывали молоды и словоохотливы. Скупали они в основном гончарные и прочие
ремесленные изделия, а на продажу привозили редкие драгоценные камни:
желтые алмазы и темно-зеленые изумруды, добывавшиеся лишь на дальних
рубежах Хамора.
Помнится, мне казалось, будто все они используют одни и те же монеты,
но потом выяснилось, что это не так. Просто почти во всех странах - кроме
разве что Пантарана - имеют хождение монеты, очень похожие на хаморианские
и наши. Золотые, серебреники и медяки. Надписи, если приглядеться, -
разные, но размер и вес одинаковы. Ежели, конечно, монета не обрезана.
Почему так? Да наверное потому, что почти вся торговля идет через Хамор, и
даже остранцы, при всей их гордыне, вынуждены чеканить похожую монету.
Правда, называют они свои деньги по-другому, но этих названий все одно
никто не использует. Даже в самой Остре.
А еще помнится, я с детства не мог понять - зачем потребовалось
строить столь величественные дороги, если народу по ним путешествует всего
ничего? Но в ответ на мои вопросы отец, как водится, качал головой, а
дядюшка Сардит просто отмалчивался.
По мере того, как натруженные ноги вели меня все ближе к
странноприимному дому, мысль о коротком отдыхе начинала казаться мне все
более соблазнительной.
Все странноприимные дома устроены одинаково: черепичная кровля над
четырьмя глухими, без окон, стенами, закрывающаяся на засов дверь и
широкая крытая веранда с каменными скамьями. Внутри нет никакой отделки,
нет даже очага, чтобы приготовить пищу. Эти дома годятся лишь для
недолгого отдыха да дают возможность переждать непогоду.
Устроившись на задней каменной скамье - самой прохладной - я стянул
сапоги, протер ноги, хлебнул из фляги теплой воды и принялся за провизию,