"Лиланд Модезитт. Башни Заката (Отшельничий остров #1) [F]" - читать интересную книгу автора

с нижними землями, где жизнь не столь сурова, и консорт начинает стягивать
к себе воздушные потоки. Его цель - поднять с северной стороны кряжа такой
буран, чтобы даже зоркая Хелдра не видела дальше своего носа. За завесой
поднявшегося снегопада он осторожно отстегивает и забрасывает за спину
притороченный к седлу вещевой мешок. Его пони лишь ненамного опережает
ближайшее вьючное животное, так что, откинувшись назад, Креслин
дотягивается до лыж. Однако оказывается, что они прочно закреплены и
высвободить их не так-то просто. Поняв это, Креслин соскакивает с седла,
хлопает ладонью своего пони по крупу и, не замедляя шага, чтобы не отстать
от вьючной лошадки, рассекает ножом один из ремней, крепящих лыжи ко
вьюку. Тем временем его собственный верховой пони останавливается. Это
может привлечь излишнее внимание. Поэтому Креслину приходится продеть
сжимающую нож руку в петлю уздечки и вести животное под уздцы. Теперь оба
пони вышагивают рядом, и есть надежда, что из-за сильного снега никто не
заметит ничего подозрительного. Во всяком случае, некоторое время.
Когда первая лыжа повисает, Креслин оставляет ее болтаться,
высвобождает вторую и выдергивает обе сразу, при этом едва не
поскользнувшись на подвернувшемся под ногу обледенелом камне. Ему удается
не только не потерять равновесие и идти вровень со вьючным пони, но и
поддерживать снежную вьюгу.
- Где консорт? - доносится крик Хелдры.
Креслин отпускает поводья верхового пони, зная, что предоставленное
самому себе животное остановится. Едущие сзади стражи неминуемо наткнутся
на него и обнаружат пустое седло. Соскользнув к правой обочине, юноша
взбирается на низкий каменный поребрик дороги и начинает затягивать на
сапогах ременные крепления лыж, одновременно закручивая вокруг себя белый
вихрь.
- Он упал с пони!
- Немедленно найти!
- Так ведь буран! Ничего не видно!
- Проклятие! Куда он запропастился?!
Надежно закрепив обе лыжи, Креслин вытаскивает из-за пояса теплые
рукавицы, прячет в них почти окоченевшие пальцы и, соскочив с поребрика,
рывком устремляется вперед. Быстрое скольжение должно не дать ему
провалиться в глубокий снег.
- Капитан! На дороге его нет! И лыжи пропали!
Снежная пудра липнет к коленям, однако концы лыж Креслина остаются
направленными вверх, и инерция толчка удерживает его поверх белого
покрывала. Студеный ветер обжигает лицо и пронизывает насквозь даже
толстую парку.
Он движется наискосок, под углом к склону. Рвануть прямо вниз было бы
самоубийством даже для него.
В ушах свистит ветер.
Креслин мчится, надеясь, что сумеет не потерять равновесия - во
всяком случае, до тех пор, пока не окажется недосягаемым для стражей. В их
распоряжении всего несколько пар лыж, так что он может рассчитывать на
успех. А снежная пустыня ему не в новинку, и шансов на удачу здесь у него
побольше, чем при живущем кознями и интригами западном дворе.
Под ногами скрипит снег.
Впереди, за снежной завесой, появляется темная громада скалы, и он