"Адепты стужи. Часть 2" - читать интересную книгу автора (Маркьянов Александр В.)

29 июля 1996 года Шотландия, близ Абердина

Одной из самых больших проблем в его теперешней работе было оружие. Требования к оружию, предъявляемые его профессией были настолько жесткими, а порой и противоречивыми, что ни одно серийное изделие — ни британское, ни североамериканское ни русское, ни германо-римское — его требованиям не удовлетворяло. Производители гражданского оружия были скованы требованиями дизайна, законодательными ограничениями, пожеланиями и запросами клиентов (в основном охотников) — в итоге получалось совсем не то, что ему нужно. Армейское оружие было лучше, намного лучше, но оно было жестко привязано к принятым на вооружение армейским патронам и практически никогда не соответствовало его требованиям по массогабаритным характеристикам. Служащие в армии солдаты никогда не сталкиваются с необходимостью тайно перевозить оружие через границу, прятать его в машине, перевозить и даже пересылать в разобранном виде так чтобы никто не понял, что именно пересылается в той или иной посылке. Ему же с этим приходилось сталкиваться постоянно. Кроме того — армейское оружие должно быть максимально дешевым, потому что им надо вооружать десятки тысяч солдат, да и гражданское оружие тоже должно как-то конкурировать на рынке, укладываясь в ценовые рамки, выставленные потребителями. Бухгалтер же зарабатывал столько, что его возможности по оплате нужного ему образца оружия были почти безграничными.

Последняя задача, которую задал ему Монах, была более чем достойной — ликвидировать одного из самых охраняемых политических деятелей на планете и уйти. Помимо этого, накладывалось обязательное требование на способ ликвидации, дальний снайперский выстрел в условиях города — ну, собственно, для этого и привлекли к делу его, а не кого-то другого — и перед этим выстрелом нужно было сделать еще кое-что. Заданные ограничения и условия показались Бухгалтеру странными — но вопросов он не задавал. Раз клиент за это платит — значит, ему и в самом деле все это нужно.

Обычно, для подобного рода акций он использовал специальные винтовки, переделанные из легких охотничьих «оленьих» винтовок, калибра.257. Такие винтовки с каркасным разборным прикладом, лишенные деревянного цевья, подготовленные под глушитель, были легкими и точными, на дальностях примерно пятьсот — шестьсот футов лучше их ничего не было. Последний раз он воспользовался такой винтовкой в Латинской Америке — насквозь проамериканский диктатор распрощался с жизнью, упав с лошади во время прогулки по своему огромному ранчо. Пока подбежали, пока разобрались, что с ним на самом деле случилось — Бухгалтер успел уйти. Вина диктатора состояла в том, что он взял с British Gas огромную взятку — а потом передал право на разработку шельфовых газовых месторождений североамериканской фирме. Сумму взятки же не вернул — решил, что подобный вопрос урегулируется в верхах давними союзниками — Великобританией и САСШ. Вопрос, конечно же, урегулировали — только вот диктатору легче от этого не стало.

В принципе, для первой части задуманного именно такая винтовка и была нужна. Но — для второй части она не годилась категорически. Человек, которого Бухгалтеру предстояло убрать, имел мощную и хорошо подготовленную службу безопасности. Не просто нескольких вооруженных телохранителей и кортеж бронированных машин, а именно службу безопасности, включающую в себя не одну сотню специалистов и имеющую собственный аналитический центр. В составе службы безопасности имелась контрснайперская группа, а все места, которые он посещал, проверялись и готовились задолго до дня посещения. Зона сплошного контроля составляла восемьсот ярдов — в этом радиусе нельзя было открывать ни одно окно, в этом радиусе было полно агентов службы безопасности и полицейских в штатском, в этом радиусе люди с биноклями просматривали все крыши, чердаки и вообще все места, с которых мог выстрелить снайпер. Бухгалтер не исключал, что стрелять придется с расстояния в милю.

Специалистов, способных выстрелить с расстояния в милю и попасть в ростовую фигуру, можно было пересчитать по пальцам обеих рук. Бухгалтер входи в их число. Проблема была еще и в том, что подобная стрельба — это не армейская стрельба. Армейский снайпер может сделать пару выстрелов для прогрева ствола, для пристрелки, он может попасть в руку или в ногу и это все равно будет считаться попаданием поскольку цель выведена из строя. Наконец, армейский снайпер может и промахнуться — и ничего страшного в этом не будет, промахнулся в одного — попадешь в другого. Бухгалтер же не имел ни одного пристрелочного выстрела, ни одного выстрела на прогрев ствола (вопрос на деле решаемый электроодеялом), а попасть он должен в лучшем случае в область грудной клетке, а идеально — в горло или в голову, потому что на цели может быть бронежилет. Только снайпер может понять, настолько это тяжелые — почти невыполнимые условия. Ни один снайпер не стал бы стрелять в голову, потому что голова у человека очень подвижна, человек на самом деле двигает головой едва ли не чаще, чем руками и ногами. Ни один снайпер не возьмется стрелять в густонаселенном городском районе на большую дистанцию — слишком много непредсказуемых воздушных течений и слишком много может быть помех на пути пули — провода, стекла, рекламные щиты. Ему же все это предстояло сделать.

Целый день Бухгалтер потратил на изучение литературы — он пытался понять, какой патрон подойдет под его задачу. Это дилетанты начинают выбор с винтовки, профессионалы всегда для начала подбирают патрон. Ведь винтовка — это всего лишь то, что позволяет выпустить пулю из патрона в цель, утилизировать энергию находящегося в гильзе пороха и превратить ее в полет пули в заданную точку. Пуля — вот что поражает цель, не винтовка.

В качестве основного источника информации Бухгалтер использовал бюллетень, выпускаемый в Северной Америке. Его он выписывал каждый год, на разные имена, всегда указывал различные почтовые абонентские ящики. Он соблюдал осторожность — слишком легко вычислить профессию того, кто выписывает подобный бюллетень.

Бюллетень назывался бесхитростно — Accuracy Shooting. Точная стрельба. Этот бюллетень представлял собой довольно толстую кипу страниц в дешевой обложке. С полиграфической точки зрения он на целую эпоху отстоял от таких красочных глянцевых изданий как Guns and ammo, Special weapons for military and police или Guns and weapons for law enforcement. Печатался он на плохой, почти газетной бумаге и в его составе не было ни одной цветной страницы. И, тем не менее — для профессионала этот бюллетень был подобно Библии. Его издатели, кропотливо и скрупулезно собирали, сводили в таблицы данные о результатах стрельб на всех мало-мальски значимых соревнованиях по стрельбе из винтовок на дистанции от трехсот метров и до двух миль, в том числе и с армейских чемпионатов. Там были новости по кастомизированным винтовкам, [Кастомизированная винтовка — то есть винтовка, часть деталей в которой заменены для получения лучших результатов по стрельбе. Лучшие винтовки и вовсе собираются по заказу в единственном экземпляре. ] по уайлдкэт-патронам [Уайлдкэт-патроны — целая индустрия в Североамериканских соединенных штатах. Все дело в том, что в САСШ разрешено самостоятельное изготовление оружия и патронов под него (в РФ это например запрещено законом, чтобы открыть оружейное производство нужно получить лицензию — ее получая сотрешь ноги до ж…, а требования к зданию в котором будет завод такие, что если их выполнить — получится не здание, а ДОТ). Поэтому в САСШ существуют тысячи энтузиастов, изобретающих различные патроны и «проверяющих теорию практикой». Делается новый патрон так: сначала берется ствол, патронник которого изготавливается на точном станке по твоим чертежам. Дальше берется гильза какого-либо уже существующего калибра, набивается порохом, вставляется капсюль, пуля и производится выстрел. При выстреле гильза в изготовленном по твоему заказу патроннике формуется под новые размеры (формование выстрелом). Полученной таким образом гильзы хватает на десять — двенадцать выстрелов. Права на наиболее удачные уайлдкэт-патроны покупают крупные оружейные фирмы и производят удачные разработки уже крупными сериями. Большая часть ныне известных патронов в САСШ начинали как уайлдкэт-патроны. ] и показываемым им результатам с адресами, с кем связаться, чтобы приобрести нужное снаряжение. Там были подробные описания того, что каждый год происходило на кубке Уимблдона — нет, не том, на котором разыгрывается британский теннисный кубок, а армейскому соревнованию по стрельбе из винтовок на одну тысячу ярдов, куда допускались как военные, так и гражданские стрелки. Там было все — участники, винтовки, патроны, их набивка (почти все участники пользовались не заводскими патронами, а набитыми вручную из лучших компонентов и с микронными допусками), ветер во все дни соревнований, порядок и результаты стрельб. Все это печаталось убористым шрифтом и сводилось в длинные таблицы цифр и понятных только посвященным сокращений, похожих на бухгалтерские таблицы. Для девяноста девяти обычных стрелков (правильнее наверно не стрелков, а людей, имеющих оружие) эта информация значила не больше, чем письмена египтян внутри очередной пирамиды. Для последнего, сотого эта информация была поистине бесценна…

Поскольку рассчитывать на стрельбу на дистанции ближе пятисот ярдов было смешно — из рассмотрения выпадали все патроны калибра.30. Британские 7,71 германо-римские 7,92 итальянские 8,0, русские 7,62, североамериканские.308 и 30–06 — все они отметались. Все дело было в чем: нужен был патрон, в котором бы на всей дистанции от среза ствола и до цели пуля сохраняла бы сверхзвуковую скорость. Что происходит с пулей при переходе ее со сверхзвука на дозвуковую скорость, лучше всего может рассказать летчик, летающий на реактивных самолетах. При переходе звукового барьера самолет начинает трясти, он слабо слушается управления — вот именно это же и происходит в момент перехода с пулей. Для пехотного оружия это особого значения не имеет, поскольку убойность пуля сохраняет и на дозвуковой скорости, а сверхметкости на такой дистанции от солдата никто и не требует. Недаром, по итогам мировой войны подсчитали, что на поражение одного солдата противника расходовалось две тысячи пуль. [На самом деле, по итогам Вьетнама — 50000 пуль на одного убитого. В первую мировую войну этот показатель был намного ниже, потому что не было автоматического оружия и не почти не было такого понятия как заградительный и беспокоящий огонь, стреляли все-таки в основном по цели. Тем не менее — на такой показатель не рассчитывало ни одно военное министерство воюющих стран, общеизвестны факты, что боеприпасы, заготовленные на год боевых действий действующая армия расходовала за месяц, а то и за две недели. Находились придурки, которые предлагали выдавать нижним чинам однозарядные винтовки, чтоб понапрасну не стреляли. А солдатские наганы без самовзвода и вовсе были в войсках. ] И даже армейскому снайперу, вооруженному винтовкой под унифицированный с пулеметным боеприпас, это не помеха — промах на такой большой дистанции не страшен, часто выстрел можно будет повторить. Но для того, чем занимался Бухгалтер — промах был недопустим.

Подумав, и полистав журнал, он отказался также и от мысли использовать патроны калибра.50. Вообще, использование патронов калибра пятьдесят было новой модой в мире стрелкового оружия и пошло оно из армии. В семидесятые годы армия САСШ приняла на вооружение винтовку RAI-500 — обычное однозарядное ружье, у которого затвор вынимался, чтобы на нем можно было закрепить патрон. Скорострельность была так себе, но это и не требовалось — по изначальным техническим условиям это было оружие для… саперов! Расстреливать мины с безопасного расстояния! Почти сразу эту винтовку облюбовали для себя снайперы корпуса морской пехоты. А ну-ка — консольно вывешенный тяжелый ствол, несамозарядный механизм, оптика в стандарте. Патрон, в отличие от обычной морпеховской М40 позволяет прицельно бить на километр и дальше, расстреливать грузовики, бронебойными патронами останавливать легкие бронетранспортеры, уничтожать РЛС. Патрон.50 стоит меньше доллара, но им можно уничтожить вражеский самолет на стоянке, стоящий больше десяти миллионов долларов, причем для этого не надо рисковать собой, преодолевая рубежи охраны аэродрома. Но настоящий бум винтовок пятидесятого калибра случился, когда Ронни Барретт разработал свою знаменитую Барретт М-82, десятизарядную полуавтоматическую снайперскую винтовку. Она мало чем уступала крупнокалиберному пулемету — но в отличие от пулемета ее мог носить один боец. Не прошло и десяти лет, как такие винтовки появились во всех армиях мира — М82 в британской и североамериканской армиях, Эрма калибра 13,2 в германо-римской, Взломщик и Кобра, калибров 12,7 и 14,5 — в русской армии.

Бухгалтер отказался от использования винтовки калибра пятьдесят по двум причинам. Изначально предназначенный для борьбы с танками, с самыми первыми их экземплярами, изобретенный еще в Мировую войну этот патрон так и остался патроном наилучшим образом подходящим для борьбы с техникой. Он сравнил результаты, полученные на последнем Уимблдоне и на чемпионате по стрельбе из винтовок калибра.50 на одну тысячу ярдов, проводимых «Ассоциацией стрелков пятидесятого калибра» — результаты говорили сами за себя. По мнению Бухгалтера у патрона калибра.50 для такой навески пороха была слишком тяжелая пуля, быстро теряющая скорость на предельных дистанциях.

Второй причиной было то, что технически просто невозможно сделать компактную винтовку калибра.50, а тем более сделать такую винтовку разборной. Слишком велики нагрузки на конструкцию при стрельбе.

Оставалось одно. Так называемые «промежуточные» патроны — то есть патроны калибром крупнее 0.30 и меньше 0.50. Самое последнее, еще не до конца разработанное — и самое многообещающее направление в деле высокоточной стрельбе из винтовки.

Таких патронов, которые могли бы для него подойти, Бухгалтер насчитал восемь. Североамериканский.338, принятый для их LRSR от Винчестера [LRSR — long range sniper rifle снайперская винтовка дальнего действия] — на само деле это бесстыдно украденная в Российской империи разработка финской фирмы Лев. [В нашем мире это знаменитая Lapua. Кто в теме тот поймет, о чем я. ] Американцы мотивировали это тем, что финны разработали патрон на базе гильзы их.458 Винчестер Магнум и отказались покупать лицензию, а просто скопировали и запустили в производство. Русская винтовка с русским же патроном. [Мало кто знает, что например знаменитая Смит-Вессон, мировой лидер в производстве револьверов выжила в 19 веке в конкуренции со знаменитой Кольт только за счет огромного русского заказа на четырехлинейные револьверы. Не будь этого заказа — не было бы Смит-Вессонов эту фирму знали бы лишь историки. Для постановки современного оружейного производства на Винчестер тоже очень много сделали русские инженеры]

Русский же 9,6x86, по сути, усиленная версия патрона.338. Под него выпускается малыми партиями той же фирмой Лев снайперская винтовка «Стрела», которая не экспортируется, и выдается только самым лучшим русским снайперам, прошедшим специальную подготовку. Такая винтовка, согласно наставлению, предназначена для поражения одиночных, особо важных целей на расстоянии от одной до двух верст. То есть — в самый раз. Проблема могла возникнуть только в том, что ни винтовка, ни патроны к ней не экспортировались и достать их очень сложно.

Североамериканский мощнейший уайлдкэт-патрон.378 Уитерби-магнум в снайперском варианте. Или его младший брат.338 Уитерби-магнум. Небольшая фирма Уитерби, основанная энтузиастом-уалйлдкэттером, коммивояжером Роем Уиттерби производила винтовки с запиранием затвора на девять (!!! другие на три, а то и на два) боевых упоров, под линейку сверхмощных патронов собственного калибра «Уитерби-магнум». Первоначально эти патроны использовались для охоты на крупного гризли и всех видов африканских охот — но сейчас фирма все больше и больше переходила на производство снайперского оружия по частным заказам и для правоохранительных органов САСШ. Шутка ли — последний Уимблдон выигран патроном.338 Уитерби, а последний чемпионат САСШ по стрельбе на 1500 ярдов — патроном.378 Уитерби.

Британская парочка.300 Голланд и Голланд Магнум и.375 Голланд и Голланд Магнум. Эти патроны, разработанные в начале века для африканских охот на крупного зверя — Великобритания в те времена вообще лидировала по патронам крупных калибров — были извлечены из запасников и переделаны в патроны для снайперских винтовок совсем недавно. Можно было бы не изобретать велосипед и принять на вооружение разработку САСШ — но тут у британцев взыграла национальная гордость. Гордость эта до добра не довела — достаточно посмотреть результаты последних соревнований по стрельбе на тысячу ярдов в Бизли. Винтовками под патрон Г и Г пользуются только армейские снайперы, вынужденные ими пользоваться, потому что им такие выданы. Все гражданские стрелки пользуются североамериканскими разработками. На пьедестале почета — только стрелки с североамериканскими винтовками, все — гражданские. Причем если винтовки под патрон.300 ГиГ еще встречаются в руках гражданских — то триста семьдесят пятый, основной патрон дальнего действия британской армии ими напрочь игнорируется.

Германцы попытались приспособить свой африканский штуцерный патрон 9x73 в качестве снайперского, но потом плюнули и приняли патрон русского стандарта, под который фирма Маузер изготовила одну из лучших снайперских винтовок в мире. Австро-венгры и итальянцы приняли на вооружение североамериканскую LRSR, ничего своего разрабатывать не стали. Выпускалась она по лицензии соответственно на заводах Штайр-Манлихер и Мануфактура Бреда. [Смех смехом, но так и называется]

Последними были две новейшие североамериканские разработки. Патроны собственно сорокового калибра, предназначенные для стрельбы на расстояние до двух миль при использовании соответствующего снаряжения. 408 Шайенн и.416 Барретт. Первый разработала небольшая фирма, специально созданная для производства оружия для сверхдальней стрельбы, второй — знаменитая Барретт, не желающая упускать новый рынок. Винтовки этого калибра существовали только в двух странах — в самих САСШ и в Российской Империи, где их производством занималась знаменитое в узких кругах «Товарищество на паяхъ Лобаев и компаньоны». [Автор сознательно допускает неточность. В нашем мире эти патроны появились после 2005 года. Хочу также, пользуясь случаем, отрекламировать действительно существующую частную оружейную фирму Лобаева, занимающуюся производством винтовок наивысшей точности. Они действительно производят винтовки калибра.408, причем за пределами САСШ они это делают единственные. ]

Было бы соблазнительно использовать винтовку под подобные патроны — если уж она до двух миль рассчитана… Но бухгалтер отверг и ее — потому что никакого опыта работы с винтовками под такие патроны не имел, а сама винтовка под такой калибр в габаритах могла превзойти и пятидесятый калибр.

Все это Бухгалтер читал все то время, пока находился в дороге. Запутывая следы, он вылетел из Лондона в германский Гамбург, там нанял машину и через некоторое время приехал в Амстердам, где у него было основное жилье на континенте. Там он, набрал литературы, сел на паром, идущий в Эдинбург, один из самых северных городов Великобритании. На пароме он спросил в одноместную каюту горячего чая, закрыл дверь на замок и весь рейс сидел на кровати, сосредоточенно изучая стрелковые справочники и журналы. Когда же паром мягко ошвартовался у эдинбургского пирса — Бухгалтер уже в общих чертах знал, что ему нужно — и по винтовке и по патрону.

В Эдинбурге он арендовал машину. Довольно новый внедорожник Дефендер, полуармейский автомобиль, как нельзя лучше подходящий для езды по бездорожью. Такие автомобили он помнил еще по армии, их комфорта для британских солдат было вполне достаточно — не нуждался в лишнем комфорте и он. Залил бак под пробку на ближайшей заправке, вырулил на трассу М90 и покатил по ней на север.

Уроженец пригородов Лондона, Бухгалтер, тем не менее, любил Шотландию — и сам не мог понять, почему. Ему нравилось здесь все — и заросшие вереском пустоши, и холодные туманы и быстрые, с кристально чистой водой реки, и приткнувшиеся у рек винокурни и старинные, мрачно-серые, словно вырастающие из скал стены замков. Его притягивала эта мрачная, неуютная, малолюдная земля. Как будто здесь была его настоящая родина.

В Абердин, старинный щотландский город, он прибыл уже во второй половине дня. Нашел небольшой паб, перекусил овечьим сыром и сочным, поджаренным бифштексом. Знаменитый шотландский виски, скотч, он заказывать не стал — за рулем, да и рука должна быть крепкой. Обедая, он вслушивался в неспешный говор шотландцев, довольно сильно отличающийся от британского. Про себя он повторял услышанные слова, мгновенно придумывал ответы на задаваемые вопросы — и с удовлетворением понял, что шотландский он еще не забыл.

Из Абердина он покатил за запад, по дороге А96 в сторону городка Порт Эльфинстоун. Именно там, в предгорьях жил тот человек, который ему был нужен и ради которого он совершил столь долгое и запутанное путешествие.

Хотя от этого человека ждать проблем не приходилось — Бухгалтер был верен себе. Он не поехал напрямую к дому — большому, угрюмому, переданному из большого деревенского амбара, на вид выглядящего так, будто ему нашлось место еще в Domesday Book. [Domesday Book, книга одиннадцатого века, где перечисляются все построенные на тот момент здания на британских островах. ] Машину он оставил за две мили от дома, в небольшой, но глубокой, заросшей чахлым кустарником лощине. Огляделся по сторонам — вокруг ни души. Только мрачное, серое, нависающее тяжелым навесом над головой небо, подпирающие его плоские вершины холмов, поросли вереска и камни. Почти что пустыня. Посмотрев на часы с встроенным в них компасом, Бухгалтер пустился в путь.

На путь до известного ему наблюдательного пункта он потратил меньше часа. Хотя это и было глупостью — но именно сейчас, пробираясь по вересковым пустошам, вдыхая знакомый запах торфа, оглядываясь по сторонам в поисках противника, он вспомнил как когда то давно то же самое он делал, будучи кандидатом на вступление в знаменитый полк САС. Тогда ему не было еще двадцати, он был совсем пацаном, но…

Тогда он был живым.

И сейчас он почувствовал себя живым. Давно он себя так не чувствовал.

И понял, как это чертовски приятно — когда ты чувствуешь себя живым.

Живые… И мертвые…

Место для наблюдения, а при необходимости и для стрельбы он приметил еще в свой прошлый визит сюда. Примерно в семистах ярдах от дома, почти на самом гребне холма — там лежал серый, источенный холодными дождями и пронизывающим шотландским ветром огромный валун, высотой в два человеческих роста. На подходе к валуну он залег и дальше передвигался по-пластунски, а за валун заползал так, чтобы между ним и домом был этот самый валун, чтобы его невозможно было увидеть. Хозяин расположенного внизу, в лощине строения был не из тех людей, с кем можно было шутить.

Дополз. Замер.

Охота…

Почему то именно сейчас Бухгалтеру вспомнилась последняя настоящая охота, в которой он принимал участие — охоту не на людей. Это было здесь, в Шотландии, на продуваемых всеми ветрами вересковых пустошах. Тогда он шел один по этой мрачной пустыне, а где то левее, в миле бухали залпы выстрелов из двустволок и скакали лошади. Последнее развлечение знати — раз запретили охоту на лис с гончими, гончих заменили ружья. Он не любил и не уважал такие охоты — большой компанией, шумные, с виски, с похвальбой перед присутствовавшими там же дамами. Это было что-то типа шумного карнавала, приятного времяпрепровождения с убийством животного как бы между делом, для веселья. Для него это было неприемлемо. Он всегда охотился в одиночку, даже без проводника, он уходил на несколько дней, стараясь слиться с природой, стать ее частью. Он использовал нетипичное для Великобритании комбинированное ружье с одним нарезным и одним гладким стволом. Только один шанс — он всегда стрелял один раз, и если пуля не находила цель — значит, зверь выиграл, а он проиграл. Такова была игра. Честная игра.

Тогда на него выскочил тот лис. Старый, побитый жизнью лисовин, с обтрепавшейся рыжей шерстью. Он выбежал прямо на него, загнанно дыша и подволакивая заднюю ногу. В него попало несколько дробин, но этого было недостаточно для того чтобы убить его. Увидев его, лис остановился — и посмотрел ему в глаза — а он посмотрел в глаза зверя. Они стояли так несколько долгих секунд — и, казалось, на многие мили вокруг не было больше живых существ, кроме него и этого самого лиса. Но слева опять раздалось гиканье — и лис рванул дальше, тяжело пробежав в нескольких метрах от него. А потом на поляну где он стоял, выскочили несколько верховых — молодые, наглые, на разгоряченных скачкой лошадях, в теплых костюмах для верховой езды. С ними были и дамы — две или три — заливисто смеющиеся, с легкими дробовиками — переломками. Увидев спокойно стоящего посреди пустоши человека, они удивились, потом подскакали к нему поближе и спросили, не видел ли он подстреленного ими несколько минут назад лиса. Бухгалтер сказал, что видел и указал им направление, куда он пробежал — совсем не то, куда он побежал на самом деле. Одному из верховых что-то не понравилось, и он хотел еще что-то сказать или сделать — но находившаяся на пританцовывающем рядом кауром жеребце молодая рыжеволосая красотка удержала своего спутника от этого. Он знал, что женщины гораздо лучше чувствуют опасность. Видимо, это шло еще с первобытных времен, когда им приходилось оберегать свое потомство от хищников. Вот и сейчас — эта красотка почувствовала, что ее кавалер вплотную подошел к смертельно опасной черте, к самому краю обрыва.

А потом, когда они ускакали в том направлении, которое он им показал — Бухгалтер долго смотрел им вслед. И пожелал зверю удачи.

Мертвые… И живые…

Размышления Бухгалтера прервал хлесткий щелчок — словно пастушьим кнутом. Еще через долю секунды до него донесся раскатистый грохот выстрела.

Его обнаружили.

Бухгалтер медленно вышел из-за валуна, держа руки за головой и начал спускаться вниз, к старому деревенскому амбару…

Человек, который его ждал там, у амбара был сед, кряжист, невысок, он зарос бородой по самые глаза и чем-то напоминал гномов. Выделялись руки — большое, красные, рабочие, все в мозолях и каких-то пятнах. В руках он держал странного вида длинноствольное нарезное ружье, из которого сейчас и выстрелил.

— А если бы ты в меня попал? — вместо приветствия сказал Бухгалтер, не опуская сцепленные за головой руки.

— Одним клиентом было бы меньше — ответил «гном», опуская ружье — тебя давно не было.

— Было много дел. Руки то можно опустить?

Вместо ответа «гном» протянул руку…

Гнома звали Николас Моргейт, и когда то давно он работал на королевской оружейной фабрике в Бирмингеме, которая была основным производителем оружия в Британской Империи. Тогда клеймо BSA означало наивысшее качество, оружие с таким клеймом ценилось дороже любого другого. Две тысячи солдат, вооруженные винтовками и пулеметами BSA могли поставить на колени целую африканскую страну. Потом… потом много чего произошло, и славное британское оружие потерпело два подряд сокрушительных поражения. Сначала сумрачный германский гений, бесчисленные ряды вымуштрованных пруссаков с Маузерами в пух и прах разбили основного континентального союзника Британии — Францию, а заодно разгромили и британский экспедиционный корпус. А потом, не успев оправиться от поражения на континенте, Британцы потерпели новое, еще более сокрушительное. Бесчисленная русская армия вторглась на Восток, конные казачьи лавы подобно метле вымели с востока остатки турецкого владычества и обрушились на британские колонии. Скорее всего, они смогли бы выстоять — но тут германцы по сговору с Россией и с вероломными предателями бурами выступили в Африке. В результате допущенных грубейших ошибок — Британии надо было отдать что-то одно, а за второе держаться изо всех сил — потеряли и то и другое. Воевать на несколько фронтов против двух сильнейших континентальных держав у острова, у которого снабжение было под угрозой из-за действий германских рейдеров и подводных лодок, просто не хватило сил. Блестящие операции британского флота против русского и германского ничего не могли изменить — в конце концов, война то велась на суше, сухопутными группировками войск. А безумный прорыв русских и германцев к Скапа-Флоу и к Устью Темзы довершил картину национального унижения и заката величайшей в истории колониальной империи, над владениями которой никогда не заходило солнце.

А фабрика BSA продолжала снабжать оружием британскую армию, надеявшуюся на реванш — в Лондоне создали даже такой клуб — клуб Реванш. Однако, и русские и немцы с каждым годом становилось сильнее политического лидера, способного очертя голову броситься в атаку не было. Были лидеры, которые понимали — война с одним континентальным противником означает войну и с другим, а такая война превратится в атаку легкой бригады. [атака легкой бригады — в Крымскую кампанию легкая кавалерийская бригада пошла в атаку на русские позиции без подготовки, надеясь только на свое мужество и несгибаемую волю. В итоге из нескольких тысяч в живых осталось семнадцать человек. Потери были тем более тяжелыми, потому что в легкой кавалерии изначально служили представители самых знатных и родовитых семей Великобритании. С тех пор выражение «Атака легкой бригады» стало нарицательным как символ мужества и одновременно — самонадеянности и глупости. ] Русские становились все сильнее, и оружие их становилось все сильнее. Что же говорить про германцев, нацию солдат. Рассорить Россию и Германию, вызвав войну между ними не удалось — Россия завязла на востоке, Германия — в Африке. А потом появилось ядерное оружие, отдалив идею реванша куда-то в неведомые дали. Все поняли, что надо как то жить, приспосабливаться жить и с нанесенным, неотомщенным оскорблением.

Николас Моргейт начинал работать на бирмингемской фабрике в качестве обыкновенного рабочего — но скоро мастера подметили за ним своеобразный талант. Он всегда и во всем находил что улучшить. Кроме того — он в голове мог представить, как будут взаимодействовать между собой детали, которые пока что находятся только в чертежах, он «чувствовал чертеж». Это сейчас есть специализированные программы, на которых любой чертеж можно переложить в 3D и увидеть как детали себя ведут в механизме. А тогда подобные навыки молодого рабочего были сверхценными.

Его перевели в конструкторский отдел, и там он успел поработать над тем, что потом стало основной британской винтовкой пехотинца. Верней, он был в числе тех, кто был категорически против новомодного буллпапа и предлагал за основу взять наработки североамериканского конструктора Стоунера и русского Коробова, тогда еще малоизвестного. Их группа тогда не смогла отстоять свою точку зрения, а сам Моргейт оказался… в тюрьме. Там он оказался в результате дикого инцидента с полицией, в котором виноваты были все-таки полицейские. Отмотав на торфяных приисках три года, он переселился в Шотландию и начал заниматься тем, чем он занимался по сей день.

Коньком Моргейта были винтовки. Снайперские винтовки. Он не был так знаменит как Малькольм Купер, [Малькольм Купер, реально существующий персонаж. Олимпийский чемпион по стрельбе, основатель фирмы accuracy international, выпускающей лучшие из крупносерийных, снайперские винтовки мира] у него не было целого завода. Был только он сам и небольшой цех — на первом этаже собственноручно перестроенного старинного большого амбара был цех, на втором он жил и принимал клиентов. И хотя оснащение этого цеха уступало заводу Купера — винтовки, выходившие из рук Моргейта, винтовки Купера однозначно переигрывали. В отличие от Купера у Моргейта было еще одно ценное качество — он никогда не задавал вопросов, для чего нужно то или иное оружие. Надо — и покупай.

Сейчас Моргейт отступил в сторону, приглашающе показал Бухгалтеру на лестницу, пристроенную к амбару сбоку — некрасиво, зато удобно. Бухгалтер пошел вперед — дорогу он знал, ибо бывал здесь не раз. Перехватив поудобнее винтовку, хозяин направился следом.

На втором этаже все было так же как и несколько лет назад, когда Бухгалтер последний раз побывал здесь. Жарко горящий в камине торф. Грубо сколоченная руками самого хозяина мебель. Большое лежбище с овчинным пологом. Голые, грубо обработанные стены. И, как что-то нереальное — компьютер и большой кульман с прикрепленными к нему листами чертежей в углу.

— Мне нужно срочно — заявил Бухгалтер устраиваясь поудобнее у камина, все-таки он замерз, гуляя на пронизывающем ветру

— Срочно нужно всем — спокойно ответил хозяин дома, устраиваясь рядом

— Две цены.

— Так срочно? — поднял бровь Моргейт

— Да.

Хозяин дома кивнул. Надо — значит, надо.

— Что именно?

— Не то, что обычно. Нужна винтовка для уверенной стрельбы на дистанцию от тысячи, до полутора тысяч ярдов

— Остальные требования?

— Быстро разбирающаяся и собирающаяся без потери кучности. Возможность использования глушителя.

— Глушителя?

Глушитель и в самом деле был здесь лишним. Ни на одной действительно высокоточной винтовке нет места глушителю — он отягощает ствол и кардинально снижает точность. При стрельбе из мощной снайперской винтовки да дистанцию от тысячи ярдов звук выстрела на самом деле не имеет значения. Во-первых, потому что пуля летит на сверхзвуковой скорости и долетает до цели бесшумно. Во-вторых с такой дистанции позицию снайпера по звуку выстрела никак не определить, звук скорее дезориентирует.

— Мне придется сделать несколько выстрелов на ближней дистанции. Там не промахнешься. Потом придется стрелять и на дальнюю. Поэтому нужен глушитель — но съемный. При дальнем выстреле вместо глушителя нужно будет поставит компенсатор — ствол должен рассчитываться исходя из него, с глушителем я и так попаду.

Моргейт снова кивнул

— Калибр?

Бухгалтер задумался.

— Я кое-что прочитал по дороге сюда… Отстал от жизни, признаться. Нужно что-то крупнее обычного пехотного, но меньше пятидесятого. Исходя из того, что есть сейчас, времени заказывать нету.

— У меня есть затворная группа под.338 Уитерби. Не заводская, а бенчрестовская, [Бенчрест — еще одно североамериканское изобретение, делающее эту нацию сильнейшей в области стрелкового спорта. Бенчрест — это стрельба со стрелкового стола, с упоров по мишеням из произвольной винтовки. Оборот этой индустрии измеряется миллиардами долларов, а кучность групп, выпущенных из бенчрест-винтовок доходит до 0,15-0,20 МОА, угловых минут. Для сравнения: кучность СВД в лучшем случае равна 1,5 МОА, а при использовании валовых пулеметных патронов как это часто делалось в Чечне, доходит и до 5 МОА.] от Панда. Новая. Устроит?

Бухгалтер кивнул отметив про себя, что с этим калибром он никогда не работал — надо будет попрактиковаться и выучить наизусть баллистические таблицы.

— Ствол… Шиллен, заготовка есть. Только обработать, как следует.

— С отпуском? [При механической обработке ствола в стали скапливаются внутренние напряжения, это плохо влияет на кучность. Отпуск- это предфинальная стадия обработки когда ствол в течение трех дней сначала медленно нагревают до +180, потом охлаждают до -180. В результате внутренние напряжения снимаются и кучность вырастает на 20–25 %.]

— Обязательно.

— Спусковой механизм?

— Джевелл. Тоже бенчрестовский, с регулировкой. Можно было бы Тимни но у меня сейчас таких нет. В целом, я это вижу… Такой вопрос — сколько выстрелов потребуется сделать?

— Один — Бухгалтер ни секунды не колебался — только один, не больше.

— Тогда винтовка будет выглядеть как та же RAI-500, только под другой калибр. Затвор для перезарядки вынимается из ствольной коробки, патрон крепится вручную на зеркале затвора, после чего затвор с патроном обратно вставляется в ствольную коробку. Ствол консольно вывешенный, ничего не касается. Под ним — упор под руку, там же можно будет при необходимости поставить сошки. Приклад точь в точь как на RAI-500, разборный, на кучность он не повлияет. Прицел сажаем на саму ствольную коробку. Устроит?

Бухгалтер кивнул. Получилось примерно то же, о чем думал он пока паром шел по неспокойным холодным водам Северного моря.

— Тогда… Двадцать тысяч фунтов стерлингов устроит?

Цена была безбожной, за эту цену можно было купить хороший автомобиль представительского класса — но Бухгалтер не задумываясь, согласился.

— Деньги как в прошлый раз?

Моргейт утвердительно кивнул.

— Тогда мне нужно съездить в город. У меня тут в окрестностях машина.

— Хорошо. И еще…

— Да?

— Если хотите чтобы ваш заказ был выполнен как можно быстрее — можете вернуться и помочь мне. Надеюсь, вы не против простой пастушьей пищи и моего общества?

Бухгалтер улыбнулся

— Ничуть…