"Линда Лаел Миллер. Укрощение Шарлотты (Гаремные страсти, Куэйд - 2) " - читать интересную книгу автора

Шарлотты новую вспышку гнева.
В этот момент их сжало в водовороте толпы, и вдруг на лицо Шарлотты
опустилась грязная, пропитанная каким-то вонючим снадобьем тряпка и кто-то
прижал ее руки к бокам. Она успела услышать истерический визг Беттины, но
тут все закружилось у нее перед глазами, земля ушла из-под ног и она
очутилась в какой-то темной бесконечной бездне.
Обхватив руками расшитый лиф танцовщицы, Патрик Треваррен приподнял ее
и посадил на помост. В припадке особой щедрости он поощрил ее ухмылкой и
украдкой сунутой монетой, и в этот самый миг плотную атмосферу базара
пронзил душераздирающий женский визг.
Как и во всем арабском мире, в Рице женщина была всего лишь предметом
торговли. Однако Патрик родился в Бостоне, а образование получил в Англии.
Результатом этого явились некоторые рыцарские черты характера, бывшие
помехой в ею нынешнем окружении. Понимая, что, скорее всего, он делает
ошибку, реагируя на дамскую истерику, он не смог не попытаться выяснить, кто
и почему кричал.
Он протиснулся сквозь толпу и обнаружил одну из тех дам-иностранок,
которых заметил ранее. Паранджа соскользнула с ее лица, и по гундосому
произношению тех слов, которые можно было разобрать сквозь непрерывные
причитания, он определил в ней американку.
Разгневанный, он схватил ее за плечи и как следует встряхнул.
- Прекратите это нытье и скажите толком, что с вами случилось!
Заинтересованные арабы слегка раздались в стороны.
- М-моя подруга!.. - рыдала юная особа. - М-мою подругу похитили
пираты!
При воспоминании о широко распахнутых глазах той - второй - особы
Патрик невольно сжал зубы от охватившего его волнения.
- Где это случилось? - спросил он по возможности спокойнее. - Сколько
их было? Вы успели заметить, куда они скрылись?
Девица издала очередное громогласное рыдание.
- Их было не меньше сотни. - Она попыталась сдержать слезы. - И откуда
мне знать, в какую сторону они скрылись?! Я даже не смогу найти дорогу,
чтобы вернуться к Винсентам! - Ее зеленые глазки изрядно покраснели и
опухли, а с кончика носа свисала капля.
Патрик нашел в толпе более или менее знакомое лицо. Это был мальчишка,
несколько раз уже бегавший по его поручениям. Патрик знал дом Винсентов и
даже иногда бывал там по делам.
На беглом арабском он растолковал мальчишке, куда тот должен проводить
эту леди, подкрепив свою инструкцию несколькими мелкими монетами. Было
совершенно очевидно, что от этой юной истерички не следует ожидать помощи в
поисках. Затем он приступил к расспросам очевидцев.
Хотя Патрик прекрасно знал местное наречие и был вхож в некоторые семьи
местной знати, он все же чувствовал себя в этом королевстве, скорее,
отщепенцем. А собравшаяся на базаре толпа была склонна симпатизировать
скорее похитителям, чем девице. По их понятиям, продажа невинных девиц в
рабство - самый достойный вид коммерции.
Рыская по множеству извилистых улочек, расходившихся во все стороны от
базара, Патрик не мог подавить возраставшего чувства растерянности - он
сознавал безнадежность своего преследования. По всей видимости, девушка
исчезла бесследно и уже ничто и никто не предотвратит ту судьбу, которую ей