"Уолтер Майкл Миллер-младший. Большой Джо и энное поколение" - читать интересную книгу автора

Фраза была взята из книги "Развитие марсианской культуры" бога
Роггинса, фрагменты которой Асир украл у разных хозяев. Сами книги давно уже
истлели, но их содержание хранилось, передаваемое из поколения в поколение в
форме религиозных песен, и это знание означало богатство.
Асира затошнило. Боль и потеря крови ослабили его, глаза застлало
мутью. Он не заметил, как подходила Мара, пока не услышал шелест ее ног по
высушенной траве.
- Мара...
Она заставила себя улыбнуться и презрительно плюнула на кол. Дочь
Старшего Родственника была высокой стройной девушкой с гордыми движениями и
насмешливыми глазами. Она постояла, сложив руки, меряя его ироническим
взглядом, потом слегка подмигнула. Повернувшись спиной к приговоренному,
девушка заговорила с палачом:
- Могу я посмеяться над ним, Слубил? - спросила она.
- Разговаривать с вором запрещено, - буркнул палач.
- Он уже готов молить о ноже, Слубил?
Палач криво улыбнулся и взглянул на Асира.
- Ты уже созрел, вор?
Асир прошипел оскорбление. Девушка его предала.
- Сразу видно, что он трус, - сказала она. - Может, он собирается
провисеть здесь четыре дня?
- Пусть висит.
- Нет... Я бы хотела увидеть, как он умоляет о ноже.
Она послала Асиру долгий многозначительный взгляд, потом повернулась,
чтобы уйти. Вор проклял ее в душе и проводил яростным взглядом. Сделав
несколько шагов, девушка вновь остановилась, оглянулась через плечо и еще
раз подмигнула. Потом, больше не оглядываясь, пошла к дому своего отца. От
этого подмигивания мурашки побежали у него по спине, но через секунду...
"Допустим, она не предала. Допустим, ей удалось вызнать у Токры
приговор, и она знает, как я буду наказан. "Я бы хотела увидеть, как он
умоляет о ноже", - сказала она. Однако, с другой стороны, эта дьяволица
вполне может подбивать меня на просьбу о ноже, зная, что я приговорен к
смерти или к усечению - просто так, для забавы".
Он мысленно выругался и вздрогнул, взглянув на утомленного ожиданием
палача. Потом облизал губы и, борясь с головокружением, начал горячечно
искать нужные слова. Услышав осужденного, Слубил поднял голову.
- Ты уже созрел?
Асир закрыл глаза и стиснул зубы.
- Делай свое дело! - выкрикнул он и прильнул к колу.
"Почему бы и нет? Разве краткие мгновения, украденные у смерти, это
жизнь? Пусть будет так, как должно быть. Вечность будет сладка по сравнению
с этой низостью, а нож может оказаться благом".
Он услышал, как палач захохотал и поднялся с земли. Услышал
неторопливые шаги и свист ножа - Слубил широко размахивал им. Палач медленно
прохаживался вокруг кола, дразня свою жертву свистом стали, рассекающей
воздух у самой головы осужденного. Он ждал мольбы о пощаде, то поднося нож к
горлу Асира, то снова убирая его. Внезапно Асир услышал шелест епанчи палача
и понял, что тот замахивается. Он открыл глаза.
Насмешливо улыбаясь, палач поднял клинок высоко... он целил в голову