"Уолтер Миллер мл. Большой Джо и энное поколение" - читать интересную книгу автора

за короткой алебардой. Асир изо всех сил пнул его в висок и вытащил
безвольное тело из башни. Через двор уже бежали люди с факелами. Асир
захлопнул тяжелую металлическую дверь и запер ее на засов.
Они остановились, чтобы отдышаться, и Мара в ужасе уставилась на него.
Ему показалось, что она сейчас взорвется, но она лишь прислонилась к стене,
тяжело дыша. Перед ними зияла мрачная пасть лестничного колодца - каменное
горло, уходящее внутрь Марса, в царство Большого Джо. Асир задумчиво
взглянул на Мару и вдруг пожалел ее.
- Я могу оставить тебя здесь, - предложил он, - но только сначала
свяжу.
Она облизнула губы, взглянула сперва на лестницу, потом на дверь, за
которой уже суетились стражники, и покачала головой.
- Я пойду с тобой.
- Жрецы тебе ничего не сделают: они решат, что ты была моим пленником.
- Я пойду с тобой.
Он был доволен ее решением и вместе с тем злился на себя за это
чувство. Дерзкая, лживая, язвительная девка, думал он. Она обманула его,
говоря о Токре. Буркнув что-то себе под нос, он взял свечу и начал
спускаться по лестнице, а когда Мара пошла следом, замер и оглянулся,
вспомнив об алебарде.
Как он и ожидал, она подняла ее, и острие было сейчас в футе от его
спины. Мгновенье они молча смотрели друг на друга, потом губы Мары
скривились в неуверенной улыбке.
- Держи, - сказала она и вручила ему оружие. - Может пригодится.
Они вновь переглянулись, но теперь это были другие взгляды. Сбитый с
толку Асир покачал головой и пошел дальше. Сверху доносились мощные удары в
дверь. Лестница была мрачная и сырая, темнота окутала их подобно савану.
Они спускались молча, и через пять тысяч ступеней Асир перестал их считать.
Где-то там, в глубине, спал своим беспокойным сном Большой Джо. Асир
мрачно прикинул, сколько времени потребуется стражникам, чтобы взломать
металлическую дверь. Им нужно было как-то миновать Большого Джо, прежде чем
их настигнет разъяренная охрана. В том, что есть способ обойти чудовище, он
не сомневался: каким-то образом с этим был связан ряд из двадцати четырех
цифр, который он запомнил из украденного ритуала. Оставался только вопрос,
что они значат. Асир смутно представлял, что перед внутренними дверями
кто-то должен их громко окликнуть.
Девушка шла теперь рядом с ним, и он чувствовал, как она дрожит. Асир
нервно изучал взглядом каждое пятно темноты, каждый закоулок и нишу в
стенах лестничного колодца. Царившую вокруг тишину нарушал только топот их
ног, темнота пахла затхлостью. Свеча давала очень мало света.
- Я сказала тебе правду о Токре, - вдруг сказала Мара.
Асир не ответил, вглядываясь перед собой, ему было стыдно за недавнюю
вспышку ревности. Дальше они шли молча. Наконец Мара остановилась.
- Смотри, - прошептала она, ткнув пальцем вниз.
Он прикрыл свечу ладонью и взглянул, куда она указывала. Далеко внизу
отчетливо вырисовывался светлый прямоугольник.
- Конец лестницы, - буркнул Асир.
Свет был бледный и рассеянный, с легким зеленоватым оттенком, Асир
задул свечу, но девушка запротестовала:
- Как мы вернемся назад в темноте? Он невесело рассмеялся.