"Владимир Михановский. Великий Посев (Фантастическая повесть, ж."Мы" 2/1991) [фрагмент, Часть 1]" - читать интересную книгу автора

оставалось неподвижным. - Гляди, Анартай, не упусти его, ежели задумает
дать стрекача. А впрочем, здесь он никуда от нас не убежит.
Атагельды продолжал с упорством преодолевать полосу за полосой, не
обращая внимания на Анартая. Он даже ни разу не обернулся, не посмотрел
на своего мучителя. Взгляд его был прикован к черенку, губы беззвучно
шевелились. Курбан решил, что мальчик шепчет молитву. Что касается
черенка от листа, то он все время занимал одно положение -
горизонтальное.
Шел Атагельды медленно, наклонившись вперед, словно ему приходилось
преодолевать сильный ветер. Старый кузнец следил за ним с недоумением,
смешанным с испугом. Но задать ему вопрос не решался.
Пыль, медленно оседая, тянулась за мальчиком ленивым облаком. Наконец
преследование Анартаю надоело, и он, несколько раз чихнув, присоединился
к наблюдающим.
Теперь Атагельды шагал по песку один. Он шел сутулясь, словно на
плечи его давила непомерная тяга.
- Послушай, мальчишка! Ты долго будешь нам голову морочить? -
воскликнул Ахметхан, нарушив тяжелую, гнетущую тишину.
- Время поиска мне неизвестно, караванбаши, - ответил Атагельды.
Ответ привел Ахметхана в ярость.
- Дам тебе еще час, - произнес он, хлопнув камчой. - И если ты не
найдешь то, что обещал, клянусь, я собственноручно измолочу тебя. И
Курбан будет держать тебя. Договорились? - обратился он к кузнецу. И, не
дождавшись ответа, заключил: - Ну, вот и хорошо.
Народ не разбредался, никто не уходил в тень: каждому хотелось
посмотреть, чем закончится действо, которое разворачивалось на их
глазах. А кроме того, люди в душе надеялись, что Атагельды все же отыщет
воду - уж слишком уверенно он держался, словно знал нечто, недоступное
остальным.
Когда срок, намеченный Ахметханом, подошел к концу, Атагельды успел
прошагать лишь незначительную часть площадки, стиснутой песчаными
холмами. Впрочем, никому из присутствующих не было известно, собирался
ли он пройти ее всю и вообще каковы его намерения. - Вы все свидетели:
время истекло, - громко произнес Ахметхан, - а я хозяин своему слову, и
я это докажу. Пойдем, Курбан, будешь держать своего внука, как
договорились.
- Оставь меня, насильник, - вырвал кузнец руку, которую ухватил
караванбаши.
- Вот как? - угрожающе произнес Ахметхан. - Ладно, я с тобой позже
разберусь. Эй, хватайте негодяя!
Первым с визгом на площадку выскочил Анартай. Другие, однако, за ним
не торопились. Глухо ропща, они остались на месте.
И никто в возникшей кратковременной суматохе не заметил, как черенок,
повисший на волосинке, который нес перед собой Атагельды, вдруг дрогнул
и одним концом наклонился вниз, словно чаша судьбы на весах древних.
Анартай занес кулак, но какая-то сила оттолкнула его, и он с криком
пролетел мимо Атагельды. А тот, не глядя на рухнувшего наземь
противника, ткнул босой ногой в песок и сказал негромко, но так, что все
услышали:
- Здесь копать.