"Владимир Михановский. Великий Посев (Фантастическая повесть, ж."Мы" 2/1991) [фрагмент, Часть 1]" - читать интересную книгу автора

концу волоска черенок.
- Это что за орудие? - не стерпев, спросил караванбаши, переведя
взгляд с черенка на мальчика.
- Потерпи, Ахметхан, узнаешь в свое время, - не очень почтительно
оборвал его Атагельды. Караванбаши только моргнул, но ничего не ответил.
Держа свое хрупкое сооружение в вытянутой руке, Атагельды двинулся
прочь из оазиса. За ним, не отставая ни на шаг, направилась остальная
толпа.
В этот момент произошла небольшая заминка.
- Смотрите, облако! - пронзительно завопил Анартай, случайно
глянувший в небо.
Все глянули и убедились: на выцветшей от зноя небесной голубизне и
впрямь появился белоснежный барашек. Люди остановились, разглядывая его.
- В этой части пустыни не бывает дождей! - категорическим тоном
произнес Ахметхан. - И облаков здесь тоже не бывает...
Небольшое облачко, однако, продолжало висеть, невесть откуда
появившееся.
- Неужели мои глаза обманывают меня? - пробормотал старик. - Или,
может быть, это проделки шайтана?
Ему не ответили. А облако, не успев разрастись, так же внезапно
начало таять, словно кусок каймака, брошенный в кумыс. Когда оно исчезло
через минуту-другую, из всех грудей вырвался вздох разочарования.
Первым пришел в себя Атагельды. Он продолжил прерванный путь, за ним
потянулись остальные.
Они вышли из оазиса, покинули спасительную тень, и солнце с удвоенной
яростью набросилось на них. Атагельды шел, словно во сне.
Преодолел пологий бархан, не выпуская из рук волосинку, и направился
к ровной площадке, песок на которой был особенно золотист.
Площадка была довольно обширной, ее окаймляли песчаные холмы.
- Где-то здесь водоносный слой должен близко подходить к поверхности
почвы, - произнес мальчик, ни к кому не обращаясь.
- Ата, одумайся, откуда ты можешь знать это? - не удержавшись,
крикнул Курбан. - Признайся, что пошутил, и мы простим тебя.
Атагельды молча пожал плечами.
- Нет уж, такие шутки не прощаются, - покачал головой караванбаши. -
Он взбаламутил всех моих людей, вселил в них несбыточную надежду...
Между тем Атагельды двинулся вдоль края площадки, внимательно глядя
на черенок, зависший горизонтально. Дойдя до песчаного холма, он
повернул обратно и двинулся параллельно своему следу. Он напоминал
пахаря, который кладет на пашне борозду к борозде.
Вскоре люди от него отстали. Они сгрудились на краю площадки,
продолжая наблюдать за странными действиями Атагельды. Впереди других
стояли Курбан и Ахметхан. Только Анартай не отставал от Атагельды.
Кривляясь, он вышагивал за ним, время от времени подталкивая в спину, а
однажды так ткнул кулаком, что Атагельды, не удержавшись, упал на
колени.
- Анартай, не мешай ему, - возмутился старик. - Вдруг он спасет
нас?..
- У него самого губы пересохли от жажды, - тихонько добавила женщина.
- Спаситель! - краешком губ усмехнулся Ахметхан, хотя лицо его