"Кейси Майклз. Вызов гордости " - читать интересную книгу автора

- Это твой хозяин? - спросила Аманда.
Том неистово закивал и начал выкладывать свою историю короткими
бессвязными предложениями. Похоже, Джейк забрал Тома из приюта и заставил
побираться по деревням. На Джейка работали еще десять таких же детей, как
Том, но только одному Тому хватило мужества сопротивляться. Когда он
отказывался просить милостыню, Джейк его бил; Том больше не мог этого
выносить и убежал. Он был в бегах дня три - точнее он не знал - и как
минимум два из них ничего не ел.
Рассказав все это, он снова горько заплакал. Аманда невольно протянула
к нему руки и обняла мальчика, не думая о том, сколько грязи останется на ее
и без того заляпанном дорожном платье.
- А сколько тебе лет, Том? - прошептала она.
- Не знаю я, мэм, - ответил мальчик. - Мне кажется, двенадцать.
Двенадцать! Аманда пришла в ужас. Он был таким маленьким и выглядел
самое большее на семь или восемь. В душе девушки боролись мысль о
необходимости торопиться и жалость. Жалость победила. Она не оставит Тома
одного. Она посадит его на лошадь перед собой и отвезет к Хэрроу. Дальнейшие
планы, как всегда, представлялись ей весьма смутно. Аманда мыслила
масштабно, оставляя детали более слабым умам вроде Джареда Делали.
Делани! О нем-то она совершенно забыла! Аманда посмотрела на дорогу и,
конечно же, увидела вдали клубы пыли.
- Вот теперь я точно попалась! Вставай, Том. Нам нужно удирать. - Но
Том заснул в ее объятиях, и хотя был худеньким, оказался слишком тяжелым для
Аманды. Она вздохнула и покорилась судьбе.
Прошло совсем немного времени, и Джаред осадил коня рядом с сидевшей на
земле Амандой. Глаза его расширились от удивления при виде внезапно
проснувшегося в ее объятиях мальчика.
Взяв себя в руки, Джаред спешился и обошел сидевшую парочку кругом. Две
пары испуганных глаз следили за каждым его движением. Когда он заговорил,
голос его звучал спокойно и даже весело:
- У вас действительно есть склонность к утешению самых нелепых существ,
постреленок вы эдакий.
Том почувствовал, как обнимавшие его руки спасительницы напряглись, и
вскочил, чтобы защитить прекрасную леди от противного дядьки, напугавшего
ее.
- Идите отсюда и оставьте леди в покое, хозяин! Она хорошая леди и мой
друг. Не хотите, чтобы вам надавали по башке, так и убирайтесь прочь!
Джаред примирительно вскинул руки:
- Ладно, ладно, Аманда. У вас опять появился защитник. Сначала мне
пришлось спорить с разгневанным трактирщиком и его глупой дочерью, а теперь
за вас собирается сражаться этот юный кавалер. Должен признаться, я
впечатлен. - Он обернулся к мальчику: - Не бойся, парень, я не буду обижать
твою леди. Мы с ней старые друзья. - И подмигнул Аманде: - Разве я не прав,
дорогая моя?
Аманда переводила взгляд с Тома на Джареда и обратно. Она поняла, что,
продолжая конфронтацию, ничего не добьется, только окончательно расстроит
Тома - мальчик и так вот-вот собирался кинуться в драку.
- Это правда, Том. Лорд Сторм и в самом деле мой друг - и твой тоже. -
Она свирепо посмотрела на Джареда: - На самом деле лорд Сторм собирается
посадить тебя на своего коня и отвезти ко мне домой, где мой грум, Хэрроу,