"Барбара Майклз. Ведьма" - читать интересную книгу автора

избавить ее от утомительных уборок, которым, казалось, не будет конца),
полностью освободил ее от забот по поводу собственного отъезда (и если
Эллен пришила несколько пуговиц, которые вовсе не нуждались в пришивании,
то лишь потому, что не смогла отказать себе в этом последнем праве; Джек,
кстати, об этом и не подозревал), заставил Фила и Пенни помогать ей с
ежедневным мытьем посуды и прочими нудными занятиями (чего Эллен не
удавалось добиться в течение многих лет) и при этом умудрялся всегда быть
рядом, несмотря на свою убийственную занятость.
Стремительность, с которой был отремонтирован дом, купленный у Эда,
поразила Эллен и заставила корчиться от зависти всех ее знакомых. Или в
маленьких городках до сих пор не забыли, что такое добросовестная работа,
или мистер Сэллинг пользовался значительным влиянием среди местных
ремонтных контор, хотя и не желал в этом сознаваться. Водопроводчики,
электрики, плотники не успевали сменять друг друга, и каждый раз, приезжая
туда, Эллен видела, как дом меняется на глазах.
В самый разгар суматохи вернулись из колледжа ее племянники, Артур и
Сэм, и, едва осмотревшись, тут же созвали семейный совет, заявив тетке,
что: глупо выбрасывать деньги на ветер, если многое они смогут сделать
сами. Робкие возражения Эллен были решительно ими отметены, и уже на
следующий день они всей компанией (включая Фила) отправились в дом между
холмов, снаряженные спальными мешками и солидным запасом консервов, чтобы
выкрасить каждый сантиметр дерева, попавшийся им на глаза. Огорчению Пенни
не было пределов. Занятия у нее заканчивались только в начале июля, и
вдоволь помахать кистью ей позволялось лишь в выходные.
События последней недели слились в одну сплошную вереницу.
Впоследствии Эллен так и не могла припомнить ничего конкретного - только
мелькание фигур, перетаскивающих мебель и чемоданы, заколачивающих гвозди и
развешивающих картины, подшивающих края новых портьер и расстилающих ковры.
Когда вся ее семья наконец разъехалась, вся тяжелая работа была сделана.
Правда, чуткие домочадцы позаботились о том, чтобы Эллен хватило забот по
меньшей мере еще на несколько дней, и она не могла этого не оценить.
И вот, стоя в дверях, она махала вслед автомобилю, увозившему от нее
всех се близких. Днем раньше они посадили Пенни на самолет до Нью-Йорка,
откуда она, присоединившись к туристской группе, должна была отправиться на
месяц в Европу. А сегодня Эллен провожала Джека и племянников. Мальчики
собирались провести пару дней с друзьями в Вашингтоне, а потом разъехаться
на все лето: Артур - воспитателем в спортивный лагерь, Сэм - поработать в
одном из северных штатов (осенью ему предстояло держать экзамен на
докторскую степень), а Фил - в поход по Канаде с двоюродными братьями
Джека. И теперь, глядя на красные огоньки машины, терявшиеся меж двух сосен
в конце подъездной аллейки, Эллен с мучительной остротой поняла, что
остается совсем одна.
Красные пятнышки расплылись - и не только из-за дождя, который вдруг
начал накрапывать, добавляя уныния моменту. Смахнув слезы и пару раз
шмыгнув носом, Эллен вернулась в дом. Она поставила на проигрыватель
пластинку и уселась прямо на полу в гостиной, среди коробок с книгами,
которые предстояло распаковать. Новенькие стеллажи сияли свежей краской,
напоминая о племянниках. В камине жарко пылал огонь - его разжег Джек, на
прощанье. Потрескивание поленьев, и музыка, и шуршание страниц постепенно
улучшали мрачное настроение Эллен. Правда, полки заполнялись медленно: