"Барбара Майклз. Ведьма" - читать интересную книгу автора

довольно-таки беспомощным попыткам Фила казаться циничным. - Он любил ее
безумно и столь же безумно ревновал. Говорят, она была искусной
рукодельницей, но даже это не смягчало недоброжелательности соседок: вместо
того, чтобы шить рубашки или штопать носки мужу, Мэри вышивала.
- Тогда, наверное, она была испанкой, - сказала Пенни. - Или
француженкой. И воспитывалась в монастыре, где их специально учили
рукоделию. Например, вышивать золотом церковное облачение.
- Верно, - добавил Фил, щурясь сквозь длинную челку. - И эти ее
песенки... Разве несчастные фермерши могли знать испанский или французский?
И если Мэри была католичкой, то, естественно, скрывала это. Дискриминация
католиков в Виргинии восемнадцатого века...
- Мы прекрасно помним твой реферат по американской истории, - оборвал
его отец. - И все знаем, что ты теперь специалист по вопросам религиозной
терпимости. Кстати, это единственная приличная работа, которую ты написал
за четыре года. Продолжай, Эллен.
- Я не задумывалась над этим, но, пожалуй, ребята правы. Мэри наотрез
отказалась посещать местную церковь.
- И ее оставили в покое? - скептически спросил Фил. - Тех, кто не
ходил в церковь хотя бы раз в неделю, всячески преследовали: штрафовали,
даже сажали в тюрьму...
Наткнувшись на строгий взгляд отца, он умолк.
- Дело ведь происходило не в городе, а в глухом пограничном
поселении, - объяснила Эллен. - И Карл к тому времени был уже богатым и
уважаемым человеком. Но все равно это не мешало многочисленным
недоброжелателям распускать всевозможные нелепые слухи. Кто-то якобы видел
Мэри разгуливающей ночью по лесу. Говорили, что она поклоняется идолам, что
околдовала своего мужа, который был трудолюбивым и богобоязненным, пока
проклятая ведьма не свела его с ума. И поговаривали даже, что сам Дьявол
знается с ней в облике...
- Кошки? - нетерпеливо перебила Пенни. - Черной кошки?
- Не черной - белой, - ответила Эллен. - Карл привез ее в подарок жене
из Джорджтауна. Судя по описанию, это была персидская или ангорская кошка,
с голубыми глазами, - Бог знает, как ее занесло на дикие берега Америки.
Мэри обожала ее.
- Все нормальные люди обожают кошек, - заявила Пенни. - Мы ведь,
кстати, тоже ужасно балуем Иштар.
Только в этот момент Эллен заметила, что все старательно отводят глаза
от буфета, и обернулась. На буфете, куда ей строго-настрого было запрещено
забираться, сидела грациозная сиамская кошка, неторопливо уничтожая остатки
бекона.
- Иштар! - возмущенно завопила Эллен.
Кошка одарила ее высокомерным взглядом и с достоинством покинула место
преступления, прихватив с собой последний кусочек грудинки. Обычно Иштар
двигалась бесшумнее облачка, а ее прыжки напоминали парение, но когда она
сердилась, то демонстративно топала, как слон. Эллен никогда не могла
понять, как изящному созданию весом всего в восемь фунтов удается
производить столько шума, но Иштар удавалось, и она довольно часто это
делала.
- Давайте вернемся к Мэри, - предложил Джек. - Интересно, как на самом
деле ее звали?