"Конни Мейсон. Невинная грешница " - читать интересную книгу автора

отправили.
Вскоре она отправилась на поиски более подходящей компании, к женщинам,
находившимся палубой ниже.
Покраснев от упрека Пини, Аманда обратила свой взор на берег; ее
зеленые глаза блестели от слез. Обычно стройная, сейчас она выглядела очень
изможденной. Она была измотана долгим плаванием и скудной пищей, которой
кормили заключенных. По крайней мере, к ней не приставали матросы. Капитан,
человек верующий, не позволял никому из команды приставать к женщинам без их
согласия. И это несмотря на то, что было много таких как Пини, обслуживающих
матросов за дополнительную пищу или деньги.
Аманда вспомнила день, когда услышала новый приговор суда о семилетнем
рабстве. В тот момент она благодарила судьбу за то, что скоро избежит ужасов
тюремного заключения. Она неудержимо плакала, убеждая себя в том, что это
будет лучше, чем разыгрывать из себя проститутку перед констеблем, время от
времени пользовавшимся ее телом.
Но долгое путешествие дало ей время серьезно подумать о будущем. Семь
лет может и небольшой срок, но для Аманды он представлялся невыносимо
долгим. По кораблю ходили слухи о жестокости их будущих хозяев,
приукрашенные тем, что их, женщин, будут наказывать кнутами и другими
подобными способами. Аманда даже слышала, что наиболее молодых,
привлекательных каторжниц покупали в публичные дома, и им приходилось
оставаться более чем на семь лет.
"Нет справедливости", - печально думала Аманда. Ее было не в чем
обвинить, кроме того, что она украла кусочек хлеба, чтобы накормить
умирающую мать. Аманда думала, что она виновата только в том, что ее
поймали. Но настоящее преступление по отношению к ней, было совершено
человеком по имени Тони и его благородными друзьями, принявшими ее за
проститутку и лишившими девственности в ту туманную холодную ночь.
Глядя на скучный и непривлекательный пейзаж, Аманда думала о том, как
отличался Чарлстон от многолюдного Лондона. Она видела узкие улицы,
расходившиеся по всем направлениям от порта, улицы, застроенные деревянными
домами в которых, как она решила, находились конторы и квартиры. Все дышало
спокойствием и однообразием. Все это, по сравнению с огромными домами в
Лондоне, казалось маленьким и незначительным. За городом тянулся густой
березовый и сосновый лес, поднимающийся до самого неба. Искристая дорожка
бежала, извиваясь вдоль лесов и полей.
Хотя солнышко и ласкало впавшие щеки Аманды, грело ее дрожавшее тело,
чувства девушки были притуплены. Она казалась безжизненной. Когда спустили
трап, люди на берегу пришли в движение. Всем хотелось купить кого-нибудь из
несчастных каторжников, которых можно заставить подолгу работать, выжимая из
них последние соки. Среди общей массы покупателей выделялся высокий
черноволосый мужчина. Он выдвинулся чуть вперед.
Тони Брандту нужна была экономка. Какая-нибудь женщина со строгим
лицом, сильной волей, выносливая, способная держать слуг в узде, и, если
потребуется, работать целый день в поле. Его сосед, Стенли Картер, предложил
купить женщину-каторжницу. Многие из них не совершили ничего, кроме
воровства. Да и пошли на это только ради куска хлеба для своих семей. "Такую
женщину будет не трудно распознать", - думал Тони, внимательно рассматривая
заключенных, выстроенных для просмотра на палубе.
Несмотря на бледность и изможденность от тюремного заключения и недели,