"Ф.Ван Вик Мейсон. Серебряный леопард " - читать интересную книгу автора

Эдмунд не заметил, чтобы эти сооружения особенно отличались от
сторожевых башен, которые люди Вильгельма Завоевателя воздвигали для охраны
берегов Кента, Эссекса, Суссекса, Дорсета и Гэмпшира от набегов датчан,
сарацинов и других морских разбойников.
Почти такая же крепость располагалась милях в шести от замка Арендел,
охраняя устье реки Арен. Пленник вспомнил ее грубые очертания, видневшиеся
при лунном свете, когда они с Розамундой и горсткой преданных соратников
бежали вниз по реке, чтобы взойти затем на борт "Сан-Джорджо". А на дороге,
параллельной Арену, раздавался цокот лошадиных копыт. Одетые в кольчуги
[2]преследователи были посланы королем Вильгельмом Вторым для захвата
бывшего графа Аренделского, наследника сэра Роджера де Монтгомери.
В памяти Эдмунда всплывало бурное развитие событий, которые довелось
пережить ему с сестрой с того времени, как дородный констебль Руфуса Рыжего
прибыл в замок Арендел с распоряжениями короля. Леди Розамунда возможно
быстрее должна прибыть ко двору. А новому графу Аренделскому предписано
поднять своих вассалов и присоединиться к походу для подавления бунта
саксонцев в Сомерсетшире.
Намерения короля в отношении Розамунды были очевидны: слишком многих
прекрасных леди раньше уже вызывали в Лондон. Там рано или поздно они
становились королевскими наложницами. Ходили слухи, что король Руфус был
совершенно неотесан и начисто лишен физической привлекательности. Поэтому
нередко приходилось прибегать к силе, чтобы уложить этих несчастных дев в
королевскую постель.
У Эдмунда не оставалось иного выбора, и он бросил вызов королю
Вильгельму. И вот в кровавой схватке, которая произошла через несколько
недель, молодой граф со своими немногими смелыми соратниками поднял оружие
против сына Завоевателя. Отряду, направленному этим взбешенным норманном,
было нанесено поражение.
Стычка закончилась победой графа. Но что дальше? Ведь замок Арендел не
мог надеяться устоять против мощной экспедиции, которая незамедлительно
будет направлена королевским поручением. Рыжеволосому графу и его сестре не
оставалось иного пути, кроме немедленного бегства. Они были вынуждены
незамедлительно покинуть величественную крепость, выстроенную их отцом...
Каменистая дорога, взбиравшаяся к воротам замка, вела дальше к
маленькой гавани, увешанной по берегу гирляндами коричневых рыболовецких
сетей.
Возле гавани приютилась жалкая деревушка с соломенными крышами. Сквозь
завесу дождя все же можно было рассмотреть согбенного старика, пытавшегося
пахать с помощью маленького ослика, но немыслимо грубая деревянная соха лишь
царапала землю.
Колонна пристава Ниссена прошла через деревню, но ни одно любопытное
лицо не выглянуло из окон без стекол. Лишь множество голодных на вид, злобно
скалившихся собак выбежало на дорогу...
Ниссен оглянулся через плечо и насупился, заметив, что его пленники
ступают с гордо поднятыми головами, несмотря на связанные за спиной руки.
- Погодите, сэр Вольмар согнет ваши упрямые шеи, - со злостью бросил он
и, придержав лошадь, поравнялся с пленниками и плюнул в мужественное лицо
Эдмунда.
- А вот за это я когда-нибудь тебя убью, - пообещал англо-норманн, и
произнес он эту угрозу спокойным, холодным, монотонным голосом.