"Альфред Эдвард Вудли Мейсон. Узник Опала " - читать интересную книгу автора

озадачена.
- Умоляю вас, говорите!- воскликнула она.- Неведение хуже самых плохих
новостей!
Даже сейчас Ано колебался. Казалось, он испытывает предчувствие, что
ему придется вести расследование, которое откроет перед ним бездну
чудовищных злодеяний.
- Хорошо,- сказал он наконец.- Сегодня в семь утра два мальчика из
деревни Сент-Изан-д'Улетт - Альбер Кордо в возрасте четырнадцати лет и
Шарль Мартен в возрасте тринадцати лет и пяти месяцев - увидели бельевую
корзину, которая плыла по Жиронде, увлекаемая приливом. Деревня находится
на том же берегу, что и Шато-Сювлак, но шестью милями ближе к устью реки.
Эти детали важны. Течение постепенно подгоняло корзину к берегу, а так как
прилив тогда был не слишком сильным, мальчики легко смогли догнать ее. Она
покачивалась на воде в бухточке в полумиле от деревни. За пологим, покрытым
травой берегом тянулся луг, за ним - живая изгородь из кустов ежевики, а
деревня начиналась в сотне ярдов от нее. Мальчики с трудом вытащили из воды
тяжелую корзину. Она была крепко перевязана плотной веревкой, к которой на
дне корзины прицепился обрывок сети с мелкими ячейками. Это обстоятельство
выглядит зловеще - очевидно, груз, с помощью которого корзину намеревались
утопить, оторвался от сети, оказавшись чересчур тяжелым. Возбужденные
находкой ребята разрезали веревку карманным ножом и, подняв крышку, с
ужасом обнаружили внутри тело, завернутое в простыню. Приподняв край
простыни, они увидели обнаженную молодую женщину с коленями, прижатыми к
подбородку. Мальчики слишком испугались, чтобы продолжать обследование,
поэтому закрыли корзину, и, пока Шарль Мартен помчался в Сент-Изан-д'Улетт
сообщить новости, Альбер Кордо остался сторожить находку. Тело в корзине
доставили в морг в Вильбланше.- Ано назвал городок, где размещалась местная
администрация.- Случайно я находился в Бордо, занимаясь весьма утомительным
делом, с которым история с корзиной может оказаться связанной.- В этот
момент мистер Рикардо устремил на детектива негодующий взгляд, и Ано
постарался смягчить свое пренебрежение присутствием друга.- Должен
добавить, что это дело не позволяет мне искать чьего-либо совета - пусть
даже самого ценного.- Видя, что самоуважение мистера Рикардо восстановлено,
он продолжал: - Мосье Эрбсталь оказал мне честь, сообщив по телефону о
страшной находке и обратившись ко мне за помощью. Медицинский эксперт,
доктор Брюн, произвел обследование в нашем присутствии. Тело принадлежит
молодой женщине, тщательно следившей за собой. Белизна кожи, блеск волос и
все прочее свидетельствуют, что у нее было время и желание заниматься своей
внешностью.
- Она была мертва?- тихо спросила Дайана.
- По словам доктора Брюна, мертва около шести часов.
- Утоплена? В этой корзине? Ужасно!- Вздрогнув, Дайана закрыла лицо
руками.
- Нет, мадемуазель, не утоплена,- ответил Ано.- Заколота ножом в
сердце. На ее лице не запечатлелось ни страха, ни боли. Она умерла
мгновенно, не зная, что происходит.- Вложив всю силу убеждения в эти
утешительные слова, он медленно добавил: - Но в этом преступлении - а речь,
конечно, идет именно о преступлении - имеется одна странная и жуткая
деталь. Уже после смерти ей оттяпали кисть правой руки.
Ужас объял всех присутствующих. С какой целью убийце понадобилось